Des proches et des militants de l'organisation vénézuélienne Surgentes se sont rassemblés devant le siège du ministère public à Caracas et ont dénoncé la détérioration de l'état de santé de plus de 60 détenus, dont 19 citoyens colombiens identifiés comme membres du soi-disant « tancol », un acronyme inventé par les autorités vénézuéliennes pour identifier de prétendus « terroristes armés et trafiquants de drogue colombiens ».
La situation a gagné en notoriété publique après la diffusion d'une liste comprenant 17 personnes souffrant de problèmes médicaux, dont plusieurs graves, selon Antonio González Plessmann, membre de Surgentes qui a participé à la manifestation. En outre, il a indiqué que tous les détenus dans cette affaire présentaient des problèmes de santé et des symptômes d'anxiété, en plus de rester dans des conditions de détention qu'il a qualifiées d'inadéquates. Parmi les maladies, il a cité les maladies cutanées et gastriques.
Parmi les personnes concernées, certaines ont atteint leur majorité en prison. Jusqu'à présent, seuls deux des 67 enregistrés par l'organisation ont été libérés. Surgentes a déclaré que le nombre réel de détenus liés au « tancol » dépassait les deux cents.
González Plessmann a déclaré que les autorités utilisaient le concept de « tancol » pour justifier des actions de sécurité contre tout acteur armé autre que l'Armée de libération nationale (ELN), avec laquelle, selon son récit, elles entretenaient une certaine coopération frontalière. Dans ce contexte, il a souligné qu'un grand nombre de civils non liés aux affrontements armés ont été arrêtés, principalement des personnes vivant dans la pauvreté et des habitants des zones frontalières reculées.
La visibilité de ces cas s'est accrue cette année, après le changement du contexte politique et social au Venezuela attribué à la capture de l'ancien dictateur Nicolas Maduro par les États-Unis.
Les familles des prisonniers ont choisi le silence pendant des années, motivées par la peur et le manque de ressources pour s'installer dans la capitale. Surgentes a demandé aux autorités colombiennes d'intervenir en faveur des citoyens détenus.
La situation des prisonniers politiques au Venezuela se reflète également dans les données d'hier du Forum pénal, qui font état de 404 personnes privées de liberté pour des raisons politiques, soit cinq de moins que lors du précédent record. Parmi eux, 39 avaient la double nationalité ou étaient étrangers. Sur le total, 369 correspondaient à des hommes et 35 à des femmes. La majorité étaient des civils, même si 179 étaient des militaires. Selon Foro Penal, 167 ont été condamnés et 237 attendent toujours d'être condamnés. Depuis 2014, l'ONG a recensé plus de 19 100 arrestations pour des raisons politiques.
Au milieu des annonces officielles concernant les libérations massives, les membres des familles et les militants ont dénoncé le non-respect des règles. Il y a deux semaines, le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a annoncé la libération de 300 personnes, tandis que le président en charge, Delcy Rodríguez, a promis d'en obtenir 500. Les représentants des détenus ont affirmé qu'un grand nombre de ces mesures n'avaient pas été appliquées.
La demande de conditions décentes et d’accès à la justice s’est renforcée après les informations faisant état de décès en détention par l’État. Le cas de Víctor Hugo Quero Navas, un commerçant de 50 ans, a suscité l'indignation des militants et des membres de sa famille.
Quero Navas a été arrêté en janvier 2025 par la Direction générale du contre-espionnage militaire, accusé de terrorisme et de conspiration, et est resté en disparition forcée jusqu'à ce que le ministère du Service pénitentiaire annonce son décès par insuffisance respiratoire aiguë dans la prison Rodeo I, en juillet de la même année.
En parallèle, Foro Penal a fait état de la libération de 29 travailleurs de la société minière Mibiturven, une société mixte regroupant l'entreprise publique Minerven et la société turque Marilyns Proje Yatirim. Ces employés sont restés emprisonnés pendant plus d'un an pour trafic de matériel stratégique et complot en vue de commettre un crime. Au cours du processus judiciaire, des proches ont dénoncé des irrégularités, comme l'impossibilité de désigner des avocats privés et le manque d'informations sur le dossier.
Malgré les annonces de libérations et d'amnisties, le nombre de prisonniers politiques au Venezuela est resté pratiquement stable, selon Foro Penal, qui a réitéré les plaintes pour violations des droits de l'homme dans le système pénitentiaire. Dans ce contexte, le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a demandé la création d'une nouvelle commission électorale et la garantie d'une presse indépendante comme conditions pour la tenue d'élections libres.
Les familles des prisonniers, ainsi que les organisations non gouvernementales, ont insisté sur l'urgence des mesures humanitaires pour les détenus souffrant de problèmes de santé et sur la nécessité d'accélérer les processus judiciaires qui, dans de nombreux cas, ont duré des années sans décision définitive.