Le secrétaire à la Défense des États-Unis, Pete Hegseth, a déclaré mercredi qu'à court terme, des « nouvelles importantes » liées au Venezuela pourraient être connues dans le cadre de la stratégie américaine contre le trafic de drogue, lors d'une activité avec des troupes à la base de Guantanamo, à Cuba.
Le responsable a expliqué que Washington renforce la coopération avec les pays de la région pour localiser les structures criminelles dédiées au trafic de drogue. Comme détaillé, l’approche actuelle vise à identifier à la fois les centres de production et les itinéraires utilisés pour transporter les stupéfiants vers les États-Unis, en coordination avec les gouvernements alliés.
« Nous travaillons désormais avec les pays situés sur leur propre territoire pour identifier où opèrent ces groupes terroristes désignés et où ils fabriquent leurs drogues », a déclaré Hegseth dans son discours à l'armée américaine.
« Très bientôt, nous recevrons des nouvelles importantes du Venezuela sur cette question, car nous avons là-bas un partenaire disposé à collaborer », a-t-il ajouté.
Le secrétaire à la Défense a inscrit ces déclarations dans le cadre d'une stratégie régionale plus large, qui, selon lui, vise à renforcer la coopération opérationnelle avec les pays d'Amérique latine. Dans ce schéma, les États-Unis favorisent l’échange d’informations de renseignement, la surveillance des organisations criminelles et des actions coordonnées sur différents territoires.
Hegseth a souligné que les réseaux de trafic de drogue ont modifié leurs méthodes opératoires et leurs couloirs d'entrée aux États-Unis, ce qui nécessite une adaptation des politiques de sécurité. Dans leur approche, ces organisations sont considérées comme des structures à caractère terroriste, ce qui permet d'élargir les mécanismes de coopération internationale et le niveau d'intervention conjointe.
Au cours de son discours, le responsable a également fait référence aux opérations militaires antérieures dans la région et a lié l'ancien dictateur vénézuélien Nicolás Maduro à des poursuites judiciaires aux États-Unis liées au trafic de drogue. Il n’a pas fourni de détails supplémentaires sur ces actions, mais les a présentées comme faisant partie d’une offensive plus large contre les réseaux criminels transnationaux opérant en Amérique latine.
L'activité s'est déroulée dans le cadre d'une visite officielle à la base de Guantanamo, où le secrétaire à la Défense a eu des réunions avec les troupes américaines déployées dans les Caraïbes. Il y a insisté sur la nécessité d'approfondir la coopération avec les pays alliés et de renforcer la présence opérationnelle dans les zones considérées comme stratégiques pour le contrôle des routes illégales.
Les déclarations de Hegseth surviennent alors que les forces de sécurité vénézuéliennes mènent une vaste opération dans l'État de Bolívar, au sud du pays, une région riche en or et autres minéraux où opèrent depuis des années des organisations criminelles liées à l'exploitation minière illégale.
Selon les informations de l'ONG SOS Orinoco et de sources locales, les Forces armées nationales bolivariennes ont déployé des hélicoptères armés et efficaces dans des zones telles que Las Claritas, Las Brisas et ce qu'on appelle le Kilomètre 88 pour tenter de reprendre le contrôle des territoires dominés par les structures armées.
Les opérations se déroulent dans un contexte de contestation pour le contrôle de territoires riches en ressources minières, où convergent intérêts étatiques, réseaux illégaux et organisations armées.
Un hélicoptère militaire survole une zone résidentielle de l’État de Bolívar. L'enregistrement documente un incident au cours duquel des voix se font entendre avertissant du danger, recommandant de chercher un abri et exprimant leur inquiétude pour les enfants.
Parmi les principaux risques identifiés figurent les déplacements de populations, l’augmentation des violences locales et le manque d’informations officielles sur l’ampleur des opérations. Des avertissements ont également été lancés sur la complexité du phénomène, dû à la combinaison d’acteurs armés, d’économie illégale et de présence étatique sous différentes formes.
L'opération intervient également deux mois après l'approbation d'une nouvelle législation minière visant à faciliter l'arrivée des investissements étrangers dans des régions historiquement marquées par la présence de groupes armés et d'activités illégales. Divers analystes considèrent qu'un contrôle efficace de ces zones est une condition nécessaire à toute tentative d'expansion de projets miniers formels dans le sud du Venezuela.