L'influenceur culinaire Kerry Mann a clôturé une semaine de voyage au Guatemala avec une réunion massive au marché artisanal de La Aurora, une activité organisée par l'Institut guatémaltèque du tourisme qui, en plus de rassembler ses adeptes, a servi de vitrine pour projeter la cuisine locale au public international et renforcer l'engagement officiel en faveur du tourisme gastronomique.
Les données les plus concrètes sur l'impact sont venues d'Inguat lui-même : son directeur, Harris Whitbeck, a déclaré que les publications du créateur américain sur son séjour dans le pays avaient généré environ 10 millions d'interactions. Ce chiffre résume l'objectif central de la visite : convertir les expériences culinaires et culturelles en exposition numérique pour le Guatemala.
Whitbeck a expliqué que le voyage a culminé après une semaine « très, très intense » pour Mann, sa femme et ses enfants, avec des escales à Antigua, Atitlán, Tikal et sur les marchés locaux. Selon le responsable, le groupe a découvert non seulement la cuisine guatémaltèque, mais aussi « la chaleur » avec laquelle le pays reçoit ses visiteurs.
La réunion a réuni familles et amis venus prendre des photos avec le créateur de contenu, connu sur les réseaux sociaux pour enregistrer des vidéos dans lesquelles il déguste des plats traditionnels de différents pays. La cérémonie d'adieu a eu lieu après une tournée qui a débuté le 4 juillet, lorsqu'il est arrivé sur le territoire national pour visiter La Antigua Guatemala, Sololá, Petén et Guatemala City.
La visite a été organisée par l'Institut guatémaltèque du tourisme dans le cadre d'une stratégie de promotion internationale basée sur les expériences directes et la portée des créateurs numériques. Depuis son arrivée à l'aéroport international La Aurora, les autorités ont présenté la visite comme un outil permettant de montrer des recettes traditionnelles, des marchés, des restaurants et des espaces culturels.
Cet objectif a été explicité dans l'activité finale. Le meet & greet organisé ce samedi 11 juillet entre 10h00 et 12h00 dans la zone 13 de la capitale cherchait à rapprocher Mann du public local, mais a fini par amplifier un message plus large sur la cuisine guatémaltèque et son potentiel d'attraction internationale.
Whitbeck a résumé cette idée avec une phrase axée moins sur les plats que sur l'expérience humaine : « Ce qu'ils retiennent le plus, c'est la chaleur des Guatémaltèques, ce qui facilite notre travail en tant qu'organisme directeur du tourisme. »
La réponse de Mann a renforcé cette même ligne. Dans son discours, il a déclaré que tout le voyage avait été extraordinaire, de Tikal au Petén et au lac, mais il a ajouté que ce qu'il avait le plus apprécié était de rencontrer les gens.
Dans son discours, l’influenceur avec la traduction de Whitbeck lui-même a déclaré : « Ce que j’aime le plus et ce que j’ai le plus apprécié, c’est de vous rencontrer. » Il a ensuite ajouté qu'il avait pu sentir le cœur des gens, voir comment ils vivent et expérimenter l'ouverture avec laquelle ils l'ont accueilli, lui et sa famille.
Il a également exprimé : « Il y a une partie de mon cœur que je ne savais pas avoir et qui avait besoin d'être comblée, et vous l'avez complètement remplie. » Il a ensuite insisté sur le fait qu'il avait tenté de documenter la beauté du pays avec des photographies, mais a soutenu qu'il n'y avait aucun moyen de la capturer pleinement sans être sur place et en faire l'expérience directe.
Cette déclaration s'ajoute à une autre réaction antérieure concernant les aliments qu'il a essayés pendant sa tournée : pepián, subanik, tortillas noires, friandises typiques et café guatémaltèque. Dans ce contexte, Mann a déclaré : « J’aime tellement cette nourriture. »
L'interaction avec les chefs locaux et les entrepreneurs des marchés et des cuisines familiales a été présentée comme une autre couche du même message. Chaque photographie, chaque vidéo et chaque réaction sur les réseaux sociaux, selon le texte source, ont contribué à raconter l'histoire du Guatemala à travers sa gastronomie et à montrer le travail de ceux qui perpétuent cette tradition dans les espaces quotidiens.