Hugo Chávez est de retour dans l'actualité ces jours-ci. Pas par la propagande officielle, qui depuis sa mort en mars 2013 évoque quotidiennement le défunt commandant. Mais parce qu'un complexe urbain construit par une entreprise turque et dévasté par le double séisme du 24 juin porte le nom du leader socialiste.
Inauguré sept mois après sa mort, l'urbanisme Hugo Chávez a été construit à Playa Grande, dans l'État de La Guaira, déclarée zone sinistrée après les deux tremblements de terre qui ont fait jusqu'à présent 4 561 morts. Il se composait de 196 tours de 16 appartements chacune et sa construction a été réalisée par le groupe Summa de Türkiye.
Comme tant d’autres qui sont tombées à cause des tremblements de terre de magnitude 7,2 et 7,5 sur l’échelle de Richter, la Ciudad Chávez est un produit de la Mission Logement Venezuela, un projet lancé par le défunt président en avril 2011 dans le but de « construire des logements massifs pour le peuple vénézuélien, en rupture avec la logique capitaliste qui a marchandisé la maison », définit le ministère de l’Habitat et du Logement.
Depuis sa création, la Mission Logement a été critiquée pour des échecs présumés dans sa planification et son exécution. Le programme gouvernemental, dans lequel sont intervenus les partenaires traditionnels du chavisme comme Cuba, l’Iran et la Biélorussie, a également été remis en question en raison de l’opacité dans la gestion des ressources, l’utilisation des matériaux et l’attribution des contrats.
La destruction d'un nombre important de tours de la Mission Logement a relancé le débat sur la qualité de ces bâtiments. Cependant, le gouvernement de Delcy Rodríguez se défend en arguant que la majorité des ensembles urbains qui se sont effondrés avaient été construits par le secteur privé.
« Il y a des milliers de bâtiments touchés, il y a quelques centaines, peut-être 200 bâtiments qui se sont effondrés. Parmi ces 200 bâtiments, certains de ceux qui sont tombés ont été construits dans le cadre de la Mission Logement, (mais) il y a des centaines d'autres bâtiments qui appartiennent à des lotissements privés », a soutenu le commissaire présidentiel à l'habitabilité et ministre des Transports, Francisco Garcés, dans une interview.
Le bilan officiel jusqu'au 13 juillet fait état de 856 bâtiments touchés et 190 autres effondrés.
Garcés a indiqué que « politiser ou faire des commentaires sur un ensemble de bâtiments n’est pas seulement peu favorable mais manque également de rigueur scientifique et professionnelle ». Il a rappelé qu'« à Caracas, dix bâtiments sont tombés, aucun n'appartenant à la Mission du logement », et a insisté sur le fait qu'à La Guaira, « beaucoup plus d'immeubles appartenant à des cabinets privés sont tombés ».
L'ancien doyen de la Faculté d'architecture de l'Université centrale du Venezuela (UCV), Gustavo Izaguirre, estime qu'il y a 8 millions de logements dans le pays, dont un tiers ont été construits à tout moment par l'État vénézuélien.
Le professeur de l'UCV reconnaît que le doublet sismique a tout dévasté sur son passage et que la discussion ne doit pas être politisée, tout en soulevant quelques éléments à évaluer pour identifier les facteurs humains qui auraient pu aggraver le drame provoqué par la nature.
Dans le cas de développements « dont la technologie a été apportée de l’extérieur », par exemple Ciudad Chávez, Izaguirre se demande si des ingénieurs et architectes vénézuéliens dûment enregistrés ont validé ces systèmes de construction, en tenant compte du risque sismique élevé que présente le Venezuela.
« Dans tous les travaux, il doit y avoir un professionnel enregistré, titulaire d'une licence pour concevoir et construire au Venezuela, qui respecte les réglementations locales. Si quelque chose de différent a été fait, les personnes impliquées, qu'elles soient publiques ou privées, doivent répondre », observe l'universitaire.
Izaguirre soutient que plus que le type d'habitation, ce qu'il faut analyser ici, c'est l'état du sol. Rappelons que le plan d'aménagement du territoire de La Guaira de 2006 préconisait de réaliser une carte des microsecteurs sismiques le long de toute la côte côtière, où plusieurs complexes de la Mission d'Habitation ont ensuite été construits.
« C'est précisément à cause du type de sol, qui est très meuble, sableux ou de formation très récente, car cela allait se produire étant donné qu'il y avait une très forte accélération », explique l'expert, qui demande : « Est-ce que cette carte a été faite ? Les bâtiments n'avaient-ils pas un système de fondation adéquat parce que nous n'avions pas l'information ? »
La Mission Logement a été l'une des principales bannières brandies par Chávez pour obtenir sa réélection en 2012. Après sa mort, le régime a poursuivi le programme et affirme avoir livré à ce jour 5,58 millions de logements.
Marco Negrón, ancien doyen de la Faculté d'Architecture de l'UCV et membre de l'Académie Nationale d'Ingénierie et de l'Habitat, a toujours exprimé ses réserves sur le programme gouvernemental et qualifie de fausses les statistiques publiées par le chavisme.
« Même s'il y avait beaucoup de signes inquiétants en ce qui concerne la question structurelle et de construction, il était impossible de le vérifier : aucune information, un grand nombre d'entreprises étrangères impliquées, puisque l'industrie de la construction vénézuélienne avait déjà été liquidée, mais en plus elles ne permettaient pas l'accès aux bâtiments et il n'y avait pas d'inspection », souligne-t-il.
Negrón est direct : « Il n'y avait ni planification ni urbanisme. Depuis un hélicoptère, avec un 'œil expert', Chávez a choisi le terrain disponible. Beaucoup d'improvisation et aucun conseil d'expert. »