Plus de trois semaines après le double séisme qui a frappé le Venezuela, le bilan officiel dépasse les 5.000 morts, selon un nouveau bilan publié vendredi par les autorités.
Le décompte, rapporté par le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, mesure l'ampleur de la tragédie : le nombre de morts a augmenté ces dernières semaines pour atteindre 5.069, tandis que le nombre de blessés est resté à 16.740.
La catastrophe a marqué l'un des épisodes les plus graves de l'histoire récente du pays et a placé l'impact des tremblements de terre parmi les plus meurtriers d'Amérique latine ces dernières années.
Le 24 juin, deux tremblements de terre de magnitudes 7,2 et 7,5 ont secoué presque simultanément au moins sept États vénézuéliens. Les conséquences comprenaient l'effondrement de bâtiments, la destruction d'infrastructures essentielles et l'interruption de services de base tels que l'eau et l'électricité. La Guaira, l'État côtier voisin de Caracas, a concentré les plus grandes destructions : des communautés entières ont perdu leurs maisons et leur source de travail.
Le nombre de victimes a augmenté régulièrement. Selon les données publiées par les autorités, 17 907 personnes se sont retrouvées sans abri et vivent dans des abris improvisés, notamment des écoles, des stades et des parcs, tandis que 21 235 personnes se trouvent toujours dans 107 camps temporaires. L'impact direct a touché 128 324 familles, qui ont reçu soins et assistance dans les semaines qui ont suivi la catastrophe.
Durant les opérations de secours, les équipes ont sorti plus de 6 400 personnes vivantes des décombres. Malgré ces efforts, l'urgence a laissé au moins 300 corps non identifiés, selon les chiffres fournis à l'Organisation panaméricaine de la santé (OPS) et aux organisations humanitaires.
Les autorités ont collecté des échantillons d'ADN et organisé leur inhumation dans un cimetière de La Guaira, dans l'espoir qu'à l'avenir ils puissent être identifiés et rendus à leurs familles.
En revanche, le gouvernement vénézuélien n'a pas publié de liste officielle des personnes disparues. Cependant, des secteurs de l'opposition estimés à près de 30 000 personnes n'ont pas été localisés, un chiffre qui entretient l'inquiétude parmi ceux qui recherchent des proches ou des connaissances. En outre, depuis le 24 juin, 1 331 répliques ont été enregistrées, dont une secousse de magnitude 3,9 le 10 juillet, qui a provoqué la panique et des évacuations à Naiguatá, l'une des villes les plus touchées de La Guaira.
Sur le plan matériel, les dégâts ont atteint des niveaux sans précédent. Le gouvernement du Venezuela et le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) ont estimé que le volume de débris générés par les tremblements de terre s'élevait à 2 106 000 tonnes, dont 1 529 000 correspondent à des matériaux de construction et le reste à des biens personnels.
« Il n'y a aucune référence dans le monde, comme nous l'ont dit les organisations internationales, à un tel volume de déchets dans d'autres situations d'urgence et tragédies dans le monde », a déclaré le ministre de l'Écosocialisme (Environnement), Nelson Rodríguez, dans une interview à la chaîne d'État Venezolana de Televisión (VTV).