La majorité des Costaricains qui ont participé aux conversations sur Lionel Messi sur les réseaux sociaux lors de la Coupe du monde 2026 expriment une perception favorable à l'égard du footballeur argentin. C'est la conclusion d'une étude d'écoute sociale développée par Shift Latam, qui a analysé 2 600 commentaires publiés par des utilisateurs costaricains sur Facebook,
Selon les résultats, 55% des conversations analysées reflètent un sentiment positif envers le capitaine de l'équipe argentine, tandis que 30% correspondent à des commentaires classés comme neutres et les 15% restants expriment des opinions négatives. L'analyse suggère que Messi continue d'être le principal protagoniste de la conversation numérique liée au football parmi les utilisateurs costariciens et un personnage qui génère des niveaux élevés d'interaction sur les réseaux sociaux.
Selon Rodrigo Castro, PDG de Shift Latam au Costa Rica, l'étude permet d'observer comment les plateformes numériques reflètent les émotions et les perceptions des utilisateurs autour de personnalités à fort impact public.
« Les réseaux sociaux nous permettent de comprendre les phénomènes culturels en temps réel. Au-delà du résultat sportif, cette étude montre que Lionel Messi est devenu une figure qui mobilise les émotions, l'identité et la conversation numérique parmi les Costaricains. L'écoute sociale permet de transformer des milliers de conversations en informations stratégiques pour comprendre comment les publics évoluent et ce qui motive leurs opinions », a déclaré l'exécutif.
L'étude a identifié cinq facteurs principaux qui expliquent le soutien que Messi reçoit parmi les utilisateurs costaricains. Le plus pertinent correspond à son héritage dans le football mondial et à la perception que les supporters assistent à la clôture d'une étape historique de sa carrière, un aspect qui représente 28% des mentions positives.
La deuxième raison la plus citée est la fierté latino-américaine, avec 26 % de références favorables. Selon l'analyse, une partie importante des utilisateurs a exprimé son soutien à l'Argentine comme étant le seul représentant de l'Amérique Latine à rester en compétition pendant cette étape de la Coupe du Monde.
D'autres éléments qui renforcent l'image positive du footballeur sont le spectacle offert par ses matchs, relevé dans 19% des conversations favorables ; la perception de proximité construite autour de son rôle de père et d'époux, également avec 19% ; et enfin son talent sportif et sa capacité à générer des moments exceptionnels sur le terrain, facteur mentionné dans 8% des commentaires positifs.
Bien que les opinions négatives représentent une plus petite proportion de la conversation numérique, l’étude a identifié des modèles communs dans les critiques adressées au footballeur et à l’équipe argentine. Le récit principal est lié à une perception de favoritisme des arbitres et à des décisions du VAR qui auraient profité à l'Argentine, un argument présent dans 29 % des commentaires négatifs.
A cela s'ajoutent les théories sur un prétendu soutien de la FIFA pour favoriser la clôture de la carrière internationale de Messi, qui représentent 27% des opinions défavorables. Les mentions semblent également liées à la rivalité sportive entre supporters (18%), à la fatigue due à la comparaison constante avec d'autres footballeurs et à la large couverture médiatique dont bénéficie l'Argentin (14%), ainsi qu'à des questions liées à certaines attitudes sur le terrain de jeu (12%).
L'une des conclusions notables du rapport est que le soutien exprimé à l'équipe nationale argentine est étroitement associé à la figure de Lionel Messi. Bien que les conversations sur l'équipe sud-américaine enregistrent un sentiment positif de 65%, l'étude a déterminé que 85% de ces commentaires font directement référence au capitaine argentin, ce qui en fait le principal facteur de soutien à l'équipe parmi les utilisateurs costaricains.
La recherche a également analysé quels footballeurs concentrent les plus hauts niveaux d’admiration dans la conversation numérique générée au Costa Rica. Messi est en tête de liste avec 35 % des mentions liées à l'admiration et à l'impact. Derrière eux se trouvent Cristiano Ronaldo avec 22%, Kylian Mbappé avec 16%, Lamine Yamal avec 15% et Jude Bellingham avec 12%.