Au milieu de la douleur que vivent des dizaines de familles à cause des conséquences des deux tremblements de terre qui ont dévasté le Venezuela le 24 juin, une histoire particulière a émergé des décombres : un citoyen américain et son épouse vénézuélienne, qui avaient quitté le sud de la Floride pour chercher une nouvelle vie dans ce pays sud-américain, sont morts à cause de l'effondrement de l'immeuble où ils vivaient.
L'histoire tragique racontée par Le New York Posta été connu après que des équipes de secours internationales et des proches ont confirmé la découverte de leurs corps sous les restes de la maison, à La Guaira.
Andrew Widme et Yelitza, un couple qui avait récemment déménagé de Miami au Venezuela, sont morts après avoir été coincés sous les décombres de leur appartement du complexe résidentiel Coral Mar, à Punta Tanaguanera, La Guaira, après deux tremblements de terre enregistrés dans la nuit du 24 juin. Les proches de Yelitza ont retrouvé son corps quelques jours après la catastrophe, tandis que celui de Widme a été localisé le 19 juillet par des bénévoles de l'organisation à but non lucratif United Cajun Navy.
Andrew Widme, 42 ans et père de deux adolescents, avait rencontré Yelitza, 31 ans, quelques mois avant de l'épouser en février 2025. Uni par une relation qui a progressé rapidement, le couple a choisi de s'installer au Venezuela après que Yelitza, après presque trois ans aux États-Unis, ait décidé de « s'auto-expulser » en raison d'un processus d'immigration non résolu.
La jeune Vénézuélienne, qui avait demandé l'asile et obtenu un permis de travail, a été arrêtée pour une affaire pénale qui n'a pas abouti à une condamnation, mais qui l'a amenée à faire face aux pressions des autorités de l'immigration. Avec la promesse que son départ volontaire pourrait faciliter un éventuel retour légal, il a quitté Miami fin avril.
Andrew, qui s'était installé en Floride pour le travail, a quitté son emploi et est parti rencontrer sa femme le 4 mai. Le couple s'est d'abord installé à Caracas, où ils ont loué une maison et ont commencé à projeter d'ouvrir une petite entreprise gastronomique. Plus tard, tous deux ont déménagé à La Guaira, dans l’espoir de s’installer et de réaliser leurs projets personnels et familiaux.
Le cas du couple s'est ajouté à la liste des milliers de victimes causées par les tremblements de terre, qui ont fait plus de 5 300 morts et secoué toute la région. Des équipes de secours de plusieurs pays se sont jointes aux efforts de recherche : elles ont enlevé les débris et collaboré avec les survivants et les proches des disparus.
La mère d'Andrew, qui a voyagé pour participer au processus d'identification et après les funérailles, a partagé le réconfort de pouvoir retrouver son fils et préparer le retour de sa dépouille dans le pays nord-américain. La famille de Yelitza a également accompagné le processus et a raconté comment le couple, malgré les difficultés d'immigration et la distance, a opté pour une nouvelle vie au Venezuela.