Le gouvernement du Venezuela a annoncé mardi avoir conclu un accord avec Israël pour établir un mécanisme de coordination consulaire, une mesure qui vise à faciliter l'assistance aux citoyens des deux pays. Cette mesure intervient 17 ans après que Caracas a rompu ses relations diplomatiques avec Tel Aviv, et après qu’une délégation humanitaire israélienne s’est rendue au Venezuela après le double tremblement de terre du 24 juin.
L’annonce a été faite par le biais d’un communiqué du ministère vénézuélien des Affaires étrangères publié dans X, et a été confirmée en parallèle par le ministère israélien des Affaires étrangères. Le ministre vénézuélien des Affaires étrangères, Félix Plasencia González, a déclaré dans son discours que les deux gouvernements ont convenu de poursuivre la coopération technique bilatérale découlant des efforts d'urgence et de reconstruction, en plus de créer un mécanisme permettant de fournir des services consulaires à leurs citoyens respectifs.
Du côté israélien, le ministère des Affaires étrangères a noté que l'entente s'est produite après des conversations entre de hauts responsables des deux pays, à la suite de la visite de la délégation humanitaire. Les deux gouvernements ont également convenu de souligner le lien entre l’État d’Israël et la communauté juive résidant au Venezuela, qu’ils ont décrit comme un pont d’amitié historique entre les deux pays.
L'origine immédiate de l'approche remonte au double séisme de magnitude 7,2 et 7,5 qui a secoué le Venezuela le 24 juin et fait plus de 6.300 morts, selon les chiffres officiels. Après la catastrophe, une délégation israélienne est arrivée dans ce pays d'Amérique du Sud avec le soutien de la communauté juive locale. Comme l'a rapporté Prensa Presidencial, l'équipe comprenait des ingénieurs civils qui ont travaillé sur l'évaluation des structures effondrées, le diagnostic de vulnérabilité des bâtiments et la conception de plans d'urgence pour la gestion des urgences. Faisait également partie de la mission Elad Edri, un officier supérieur des Forces de défense israéliennes, qui a collaboré à la gestion des déchets générés par la catastrophe.
En juillet, la présidente en charge du Venezuela, Delcy Rodríguez, avait publiquement remercié la délégation israélienne pour ses tâches de secours et d'assistance humanitaire dans le pays.
Le rétablissement d’un canal de coordination consulaire marque un tournant dans une relation bilatérale restée gelée depuis le 15 janvier 2009, lorsque le président de l’époque, Hugo Chavez, a ordonné de rompre « tout type de relations » avec Israël, une semaine après avoir expulsé l’ambassadeur israélien à Caracas. La décision s'inscrit dans le cadre du soutien du chavisme à la cause palestinienne. A cette époque, l'exécutif vénézuélien avait également annoncé qu'il insisterait auprès de la communauté internationale pour que les dirigeants israéliens soient dénoncés devant la Cour pénale internationale pour crimes contre l'humanité.
Depuis lors, le discours officiel vénézuélien a maintenu une position critique à l’égard d’Israël, Chávez et ses successeurs qualifiant à plusieurs reprises le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu de « criminel de guerre », parallèlement à un soutien constant à la Palestine dans les forums internationaux.
L'accord annoncé cette semaine n'implique pas, pour le moment, le rétablissement formel des relations diplomatiques complètes entre les deux pays, mais plutôt la création d'un canal technique et consulaire limité à l'assistance aux citoyens et à la coopération dérivée de l'urgence sismique. Ni Caracas ni Tel Aviv n'ont prévu de délais précis pour la mise en œuvre du mécanisme et n'ont pas non plus précisé quelles entités géreront les procédures consulaires dans chaque pays.