Au moins 72 prisonniers politiques ont retrouvé leur liberté au Venezuela ces dernières heures, comme l'a confirmé samedi l'organisation non gouvernementale Foro Penal (FP), suite à l'annonce par le gouvernement de mesures pour la libération de 131 personnes détenues pour des raisons politiques.
Sur les 72 libérés vérifiés par l'ONG jusqu'à 10h00 heure locale (14h00 GMT), 55 sont des hommes et 17 sont des femmes. Le vice-président de la FP, Gonzalo Himiob, a déclaré que « le plus prudent » est d'attendre que les personnes libérées comparaissent devant le tribunal pour savoir dans quelles conditions elles ont été libérées.
Selon un communiqué publié vendredi par le gouvernement vénézuélien, les 131 libérations « ont été accordées par les tribunaux de la république, à la demande du ministère public », après que le Programme pour la paix et la coexistence démocratique – créé par la présidente par intérim Delcy Rodríguez – ait demandé une évaluation des cas.
Depuis Washington, le secrétaire d'État des États-Unis, Marco Rubio, a qualifié cette mesure de « étape cruciale » pour la réconciliation et a déclaré que 1 046 Vénézuéliens avaient été libérés depuis le 3 janvier, date à laquelle les forces américaines ont capturé l'ancien dictateur Nicolás Maduro à Caracas dans le cadre d'une opération militaire.
Rubio a ajouté que son pays continuera à surveiller le développement des négociations et le respect des engagements du plan en trois phases – stabilisation, redressement et transition – que Washington considère comme essentiel pour avancer vers une nouvelle étape politique dans le pays.
Les dirigeants, militants et organisations de défense des droits de l'homme ont exigé la pleine liberté de tous les prisonniers politiques, qui, selon le dernier rapport du Forum pénal, publié vendredi, dépassent les 390 cas. Le gouvernement, pour sa part, nie l'existence de prisonniers politiques dans le pays et affirme que ceux qui sont détenus ont commis des crimes, une position rejetée par diverses organisations et partis d'opposition.
L'opposition et ancien candidat à la présidentielle, Edmundo González Urrutia, a célébré la libération des 131 prisonniers annoncée par le gouvernement, mais a averti que ces libérations « n'effacent pas » ce que les détenus et leurs familles ont souffert. « Ceux qui ont retrouvé leur liberté hier n'auraient jamais dû être emprisonnés. Je les embrasse, oui, pour cette liberté tant attendue, je l'ai vécue », a-t-il écrit sur son compte X.
González, exilé en Espagne depuis septembre 2024, a été catégorique : « Qu’il soit clair que leur libération n’efface pas les années d’enfermement ni leurs conséquences pour eux et leurs familles, ni ne transforme un droit en concession ».
Le leader de l'opposition a également exigé de préserver la mémoire de ce qui s'est passé : « En plus d'exiger la liberté de ceux qui sont encore emprisonnés, nous avons la tâche permanente de récupérer les dossiers et les témoignages ; d'écouter ceux qui ont été détenus et leurs familles pour préserver la mémoire et établir les responsabilités ».
Selon González, la liberté retrouvée doit servir de fondement pour construire « un pays où personne n’en sera plus privé pour des raisons politiques ».