La ministre vénézuélienne des Hydrocarbures, Paula Henao, a promu mercredi aux États-Unis une « gamme » d'opportunités d'investissement au-delà de l'exploitation du pétrole brut lourd, y compris les champs de pétrole léger et les projets de gaz naturel, dans le but de projeter la stabilité et d'attirer les entreprises étrangères.
Lors d'un événement organisé à Houston, la capitale pétrolière des États-Unis, Henao a insisté sur le fait que les réformes de la législation énergétique vénézuélienne établiraient un cadre réglementaire « beaucoup plus clair » et accéléreraient les investissements dans plus de 916 opportunités d'exploration que, a-t-il assuré, son gouvernement a identifiées dans tout le pays.
« Nous croyons et sommes convaincus que, protégés par cette nouvelle réforme de la loi (…), nous pourrons réaliser tous ces plans d'investissement plus rapidement », a déclaré Henao lors du symposium, parrainé par le gouvernement vénézuélien et par une société de relations publiques basée en Afrique du Sud qui travaille avec le secteur de l'énergie.
Le vice-président de la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne PDVSA, Jeovanny Martínez, a reconnu, pour sa part, que son pays doit augmenter la « capacité » et la « fiabilité » de l'infrastructure pétrolière et a souligné que cet objectif ne sera possible que grâce à l'investissement.
« Nous avons évolué ces dernières années et aujourd'hui nous présentons au monde un contrat qui plaît et qui établit des conditions claires », a ajouté Martínez.
La visite de ces hauts responsables du secteur énergétique vénézuélien intervient sous la pression du gouvernement de Donald Trump après avoir déposé et capturé l'ancien dictateur Nicolas Maduro lors d'une intervention militaire.
Pour l’instant, les grandes compagnies pétrolières américaines se montrent prudentes quant à la possibilité de réinvestir au Venezuela, à l’exception de Chevron, la seule qui soit restée dans le pays après que, en 2007, le gouvernement d’Hugo Chávez ait exigé des compagnies énergétiques qu’elles accordent à PDVSA une participation majoritaire dans les projets pétroliers.
ExxonMobil et ConocoPhillips ont envoyé des équipes de professionnels au début de l'année pour « évaluer » les opportunités dans le pays, mais depuis lors, aucun accord n'a été conclu avec le gouvernement vénézuélien, dirigé par la présidente par intérim, Delcy Rodríguez, qui était la numéro deux de Maduro.
Outre les négociations avec les grandes compagnies pétrolières, Henao a annoncé la veille la signature d'accords avec deux énergéticiens américains : Hunt Oil, producteur indépendant, et SLB, la plus grande société de services pétroliers au monde.
La production vénézuélienne de pétrole brut a atteint en moyenne 1,2 million de barils par jour (b/j) en juillet, en hausse de 1,09% par rapport à juin, dans un contexte marqué par l'urgence provoquée par deux puissants tremblements de terre enregistrés le 24 juin dans le nord du pays, qui ont fait au moins 6.438 morts.
La moitié de la production pétrolière vénézuélienne est exportée vers les États-Unis, selon le secrétaire adjoint américain à l'Énergie, Kyle Haustveit, lors d'un événement organisé cette semaine à Houston, selon les médias spécialisés.
Selon les chiffres officiels, la production de pétrole brut du Venezuela a augmenté de 29,8% par rapport aux 924 000 b/j enregistrés en janvier, avant la capture de Maduro et l'assouplissement des sanctions que les États-Unis maintenaient sur le secteur énergétique.