La Fédération Internationale des Droits de l'Homme a exhorté les autorités nicaraguayennes à garantir la sécurité et l'intégrité physique de Thelma Monténégro, défenseure et membre de l'Association des Mères d'Avril, dont on ne sait plus où elle se trouve depuis qu'elle a été de nouveau arrêtée dans la nuit du 23 août 2026.
L'organisation a exigé des informations officielles sur sa situation, l'accès de ses proches et sa libération immédiate s'il reste détenu par l'État.
La dernière connexion enregistrée sur son téléphone a eu lieu le 25 août à 10h20, alors qu'il était déjà en garde à vue. Depuis, ses proches ne peuvent plus communiquer avec elle ni obtenir confirmation du lieu où elle serait détenue.
La demande a été formulée par l'Observatoire pour la protection des défenseurs des droits de l'homme, un programme conjoint de la Fédération internationale des droits de l'homme et de l'Organisation mondiale contre la torture. L'agence a averti que l'isolement cellulaire augmente le risque de torture, de mauvais traitements et le manque d'accès aux médicaments et aux soins médicaux dont le Monténégro a besoin pour des maladies préexistantes.
Le Monténégro s'est rendu volontairement le 19 août, entre midi et 13 heures, au commissariat de police de Pantasma pour effectuer une démarche liée à son permis de conduire. Les agents lui ont demandé sa pièce d'identité et lui ont dit qu'elle était « en circulation », elle a donc été arrêtée et emmenée menottée à Jinotega.
Dans un premier temps, les autorités lui ont dit qu'elle ferait l'objet d'une enquête pour le meurtre de son mari, Francisco Blandón Herrera, survenu le 27 août 2019. Elle a immédiatement rejeté cette accusation.
Lors des interrogatoires des 20, 21 et 22 août, les questions ont porté principalement sur des questions politiques, selon les informations que Monténégro a ensuite réussi à transmettre à sa famille. Les agents se sont renseignés sur leurs liens avec des organisations, des personnes d'opposition ou politiquement actives, des membres de leurs familles résidant au Nicaragua et en exil, ainsi qu'une réunion de l'Association des Mères d'Avril tenue il y a des années.
L'un des interrogateurs avait une photo de cette réunion et lui a demandé d'identifier ceux qui y figuraient. Ils l'ont également interrogée sur la situation politique au Venezuela et sur la possibilité qu'un scénario similaire se produise au Nicaragua, tout en l'empêchant de parler de l'accusation liée à la mort de son mari.
Le 22 août, la famille a été informée d'un ordre de libération et Monténégro est rentré chez lui, bien que les autorités lui aient confisqué son téléphone. Le lendemain, dans la nuit, environ sept agents armés, appartenant vraisemblablement à la police nationale nicaraguayenne, sont arrivés à la maison à bord d'une voiture de patrouille et de deux motos et l'ont de nouveau emmenée.
L'un des responsables ayant participé à cette opération serait intervenu lors des interrogatoires précédents. La famille a ensuite reçu des versions contradictoires : le 25 août, on leur a annoncé qu'elle avait été transférée à Managua, sans préciser le centre de détention.
Les proches ont recherché le Monténégro le 26 août dans le district 3 de la police de Managua, un nouveau siège à Tipitapa et Auxilio Judicial, mais aucune agence n'a enregistré son arrestation. Le lendemain, lors d'une nouvelle consultation à Jinotega, ils ont été renvoyés à Managua et n'ont pas reçu d'explication sur la raison de leur capture.
Le 30 septembre, la Commission interaméricaine des droits de l'homme a accordé des mesures conservatoires au Monténégro par le biais de la résolution 77/2026. L'organisation considère qu'il se trouve confronté à une situation grave et urgente, avec un risque de préjudice irréparable pour ses droits à la vie et à l'intégrité personnelle.
Au 2 octobre, les autorités nicaraguayennes n'avaient toujours pas fourni d'informations sur sa localisation ou son état. La famille n'avait pas non plus pu lui rendre visite ni lui parler.
La défenseuse a commencé à participer à la recherche de la vérité et de la justice après les meurtres de ses frères, Oliver José Monténégro et Edgar Aristo Monténégro, en 2019. La Fédération internationale des droits de l'homme a souligné qu'elle et sa famille ont subi des raids violents et une surveillance constante pendant plus de quatre ans, après la mort de ses deux frères, de son mari et de son neveu.
L'Observatoire a placé cette affaire dans le cadre de la répression documentée au Nicaragua depuis 2018 contre des opposants réels ou présumés, des défenseurs des droits humains, des journalistes, des membres de l'Église, des militants, des étudiants et leurs familles. Il a également demandé une enquête indépendante, approfondie et impartiale sur la détention, la disparition, la détention au secret, les conditions de privation de liberté et l'état de santé au Monténégro.