L'ambassade des États-Unis au Guatemala a qualifié d'alarmants ce jeudi les informations faisant état d'intimidations contre les fondateurs de Poder Ciudadano, l'organisation civile qui promeut une réforme du système d'élection des magistrats. Le siège diplomatique a soutenu le pays contre ceux qui, affirme-t-il, utilisent la peur pour menacer la démocratie et perpétuer l'impunité.
L'organisation a rassemblé 16 500 signatures pour activer une initiative citoyenne en faveur de la réforme constitutionnelle, un chiffre supérieur au minimum de 5 000 citoyens enregistrés requis pour ce mécanisme. La proposition vise à modifier la manière dont les magistrats sont nommés et à évoluer vers un renouvellement progressif des hautes juridictions.
« Les informations persistantes faisant état d'intimidations contre une organisation civile qui défend la démocratie au Guatemala sont extrêmement alarmantes », a déclaré l'ambassade dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Les États-Unis, a-t-il ajouté, « se tiennent fermement aux côtés du Guatemala contre ceux qui utilisent la peur pour menacer la démocratie et perpétuer l’impunité ».
L'avocat Edgar Ortiz Romero, co-fondateur de Poder Ciudadano avec Marjorie Von Ahn, a dénoncé le fait que lui, les membres de sa famille et les bénévoles de l'organisation étaient surveillés pendant plusieurs mois. Comme le rapporte une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux, les gens prenaient des photos pour enregistrer leur localisation et leurs mouvements en temps réel.
« Ils nous suivent et nous menacent », a déclaré Ortiz au début de l'enregistrement. L'avocat a lié ces épisodes à la campagne qui promeut des changements dans la structure des institutions judiciaires guatémaltèques.
Ortiz a soutenu que les membres du Poder Ciudadano connaissaient les risques liés à la promotion de la réforme, mais a noté que les intimidations se sont multipliées au cours de la dernière partie de l'année. « De nombreuses familles guatémaltèques sont confrontées au problème de l'insécurité et maintenant nous le vivons aussi », a-t-il déclaré.
Certaines menaces ont contraint à l’annulation des journées de collecte de signatures. L’organisation a également suspendu le Congrès citoyen prévu le 31 octobre.
La plainte officielle a été déposée auprès des autorités en septembre. Ortiz a indiqué qu'il avait pu vérifier par la suite que la surveillance se poursuivait et a annoncé qu'il fournirait de nouvelles informations documentées au parquet afin que les responsables puissent être identifiés.
Poder Ciudadano a également adopté un système de sécurité qui restreint les mouvements de ses membres. « Nous avons toujours considéré les attentats comme un signe de l'importance du travail que nous accomplissons et de la proposition que nous avons présentée. Cependant, ces derniers mois, nous avons reçu des menaces », a déclaré le cofondateur.
Ces plaintes surviennent quelques jours après l'assassinat de l'ancien procureur anti-corruption Juan Francisco Solórzano Foppa, survenu le 17 octobre à Guatemala. L'événement a suscité l'inquiétude des secteurs liés à la lutte contre la corruption dans le pays.
L'initiative Citizen Power propose de modifier 24 articles de la Constitution guatémaltèque et d'en incorporer trois nouveaux. Le projet propose de supprimer les commissions de nomination et de retirer au Congrès guatémaltèque le pouvoir de nommer des centaines de magistrats tous les cinq ans.
La réforme vise également à séparer les fonctions administratives des fonctions juridictionnelles au sein de la Cour suprême de justice. Son objectif est de consolider une carrière judiciaire fondée sur le mérite plutôt que sur les liens politiques.
Pour poursuivre le processus, le projet nécessite le vote favorable de 107 députés. Si le Congrès approuve la modification constitutionnelle, la proposition pourrait être soumise à une consultation populaire en même temps que les élections générales de 2027.
Le Centre pour la défense de la Constitution a déposé un recours en amparo devant la Cour constitutionnelle pour arrêter le processus législatif et demander un contrôle de l'authenticité des signatures recueillies. Cet appel reste en attente de résolution.