Le pape Léon XIV est sur le point de se lancer dans l'un des voyages papaux à l'étranger les plus ambitieux depuis des décennies, visitant l'Uruguay, l'Argentine et son pays d'adoption, le Pérou, bien qu'il ait récemment subi une intervention chirurgicale pour un cancer du poumon.
Le chef de l'Église catholique, âgé de 71 ans, a subi une intervention chirurgicale il y a moins de trois semaines pour enlever une tumeur cancéreuse, mais les médecins affirment qu'il n'a besoin d'aucun traitement supplémentaire et lui ont donné le feu vert pour un voyage de 11 jours en Amérique du Sud.
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Des millions de fidèles sont attendus pour voir le pape, qui combinera réunions pastorales et discours devant des dirigeants tels que le président argentin Javier Milei, proche allié du président américain Donald Trump, dont les relations avec l'Église sont tendues.
Bien que le Vatican ait déclaré que Léon était encore en convalescence, le pape présidera plus de 50 événements, depuis des messes en plein air jusqu'à des rencontres avec les peuples indigènes d'Amazonie, les victimes d'abus religieux et les personnes âgées, pauvres et handicapées.
« Cela allait déjà être un voyage intense… un exploit même sans son opération. Maintenant, il va être examiné encore plus en détail », a-t-il souligné. Le leader des 1,4 milliard de catholiques que compte le monde commencera son voyage en Uruguay, le pays le plus laïc d'Amérique latine, où il sera reçu par le président Yamandu Orsi.
La nation libérale est en désaccord avec l’Église catholique sur des questions telles que le mariage homosexuel, l’avortement et l’euthanasie – qui a été légalisée l’année dernière – et Leo devrait faire appel pour protéger la vie.
Le pontife se rendra ensuite en Argentine, patrie de son prédécesseur, le pape François, qui a déçu de nombreux Argentins en ne revenant pas en visite pendant son pontificat.
Les autorités prévoient que sept millions de pèlerins viendront le recevoir. A Buenos Aires, le pape rencontrera Milei. Bien que les échanges du président avec Léon XIV aient été moins turbulents que les dialogues avec François, les dirigeants de l'Église locale ont dénoncé avec force le coût humain élevé des efforts du président pour relancer une économie meurtrie.
Avant de devenir Léon XIV, Robert Francis Prevost a servi pendant près de deux décennies dans ce pays andin, notamment comme évêque dans la ville côtière de Chiclayo de 2015 à 2023.
Le premier pontife d'origine américaine, citoyen péruvien, célébrera la messe dans une plaine désertique près de l'océan Pacifique, avant de visiter Cusco, l'ancienne capitale inca, et Pucallpa, une ville de la jungle amazonienne.
À Lima, il rencontrera la présidente de droite du Pérou, Keiko Fujimori, fille de l'ancien président Alberto Fujimori, emprisonné pour corruption et crimes contre l'humanité, et dont il s'appuie sur l'héritage.
Le pape s'attaquera probablement aux maux qui affligent le Pérou, depuis une vague de criminalité majeure alimentée par des meurtres à forfait et une extorsion généralisée, jusqu'à l'industrie de la cocaïne, l'une des plus importantes au monde, et son impact sur les peuples autochtones.
Il devrait également aborder l'instabilité politique du Pérou – Fujimori est le neuvième dirigeant du pays en une décennie – et l'importance de protéger la dignité des migrants dans un pays qui abrite quelque 1,6 million de Vénézuéliens.
« Si le pape y parvient, il ne fera que renforcer l'image qu'une grande partie du monde a de León depuis son élection : celle d'un pape jeune, fort et énergique », a déclaré White.