Le ministère de la Santé a décrété une alerte sanitaire jusqu'au 30 janvier 2026 pour les communes de Concón, Quintero et Puchuncaví, dans la région de Valparaíso, après quatre épisodes depuis fin septembre qui ont entraîné le traitement dans les centres de santé locaux de plus de 100 personnes présentant des symptômes d'intoxication au gaz, pour la plupart des élèves du primaire et du secondaire.
Bien que les autorités n'aient pas encore pu identifier l'origine des émanations – dont la dernière correspondait à une odeur persistante de chlore -, la Surintendance de l'Environnement (SMA) a porté plainte ce jeudi contre l'entreprise Gasmar SA, propriétaire d'une usine de stockage et d'expédition de gaz située à Quintero, qui utilise de l'eau chlorée rejetée à la mer dans ses processus et n'aurait pas respecté ladite surveillance.
Ainsi, la ministre de la Santé, Lorena Cofré, a expliqué qu'un total de 156 personnes ont été soignées dans les centres de santé et a apprécié la mise en œuvre de l'alerte sanitaire, assurant qu'elle permet « de continuer à renforcer le travail que nous avons déjà réalisé avec l'intersecteur pour protéger la santé publique des voisins ».
« En tant qu'autorité sanitaire, nous avons non seulement collaboré aux actions du réseau de santé et des centres de santé familiale, mais nous avons renforcé les inspections et l'examen des éventuelles situations qui se produisent dans les établissements scolaires. Dans le cadre de cette alerte sanitaire, nous continuerons à protéger la santé des habitants des trois communes », a-t-il déclaré.
Cependant, les organisations civiles de la région s'insurgent, car des épisodes de cette nature se reproduisent depuis des années. Pour cette raison, María Araya, présidente du conseil consultatif de l'hôpital Quintero, a soutenu que l'alerte sanitaire déclarée « n'est pas la solution » et a critiqué le travail du gouvernement Boric.
« À ce jour (le gouvernement) n'a pas trouvé de solution aux processus d'empoisonnement. Nous avons passé plus de six ans, nous avons eu un certain nombre de personnes qui ont été empoisonnées alors qu'ils étaient enfants et adultes, et nous n'avons reçu aucune réponse d'aucun gouvernement », a-t-il déclaré.
« Cette Administration, qui s'était déclarée écologiste et que j'ai même soutenue, n'a fait qu'éteindre les lumières pour que les gens restent calmes. La mesure sanitaire est quelque chose de palliatif : avec cela, nous n'allons pas réduire les intoxications », a-t-elle déclaré de manière exhaustive.
Il a au passage critiqué le travail du délégué présidentiel, Yanino Riquelme, et des secrétariats régionaux de la Santé et de l'Environnement, qui « ont été incapables d'accomplir leurs tâches », a-t-il conclu.
Pour cette journée, plusieurs syndicats de pêcheurs artisanaux devraient déposer un recours en protection devant la Cour d'appel de Valparaíso, afin d'identifier et de sanctionner les entreprises responsables.