Un juge américain a rendu vendredi une décision déclarant que l’homme d’affaires d’origine colombienne Alex Saab, un allié du président vénézuélien Nicolás Maduro, n’a pas droit à l’immunité diplomatique.
Saab en attente de procès pour blanchiment d’argent. Ses avocats avaient fait valoir que Saab était en mission diplomatique en Iran pour acheter du carburant et des fournitures humanitaires lorsqu’il a été arrêté au Cap-Vert puis extradé vers les États-Unis en octobre 2021.
En réponse à l’extradition, le gouvernement Maduro a suspendu les négociations naissantes avec l’opposition au Mexique en octobre de l’année dernière, qui n’avaient repris qu’il y a quelques semaines.
Le ministère vénézuélien de l’information n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire suite à la décision aux États-Unis.
Les procureurs américains affirment que Saab a détourné environ 350 millions de dollars du Venezuela via les États-Unis dans le cadre d’un stratagème impliquant la corruption de représentants du gouvernement vénézuélien.
Les avocats de Saab ont qualifié les accusations américaines de « motivées politiquement », tandis que sa famille et le gouvernement Maduro affirment que Saab a été « kidnappé ».
Les autorités vénézuéliennes ont déclaré que Saab avait obtenu la citoyenneté vénézuélienne et négociait une aide et des livraisons de carburant depuis l’Iran à la suite des sanctions de Washington visant à forcer Maduro à quitter le pouvoir.
Mais « des preuves suggèrent que le régime de Maduro et ses complices ont fabriqué des documents pour dissimuler Saab Morán dans une poursuite diplomatique mal adaptée, le tout dans le but d’exploiter la loi sur les immunités diplomatiques et d’empêcher son extradition vers les États-Unis ». lire dans le décision.
La cour « n’est pas convaincue que les références de 2018 que Saab Morán a invoquées pour étayer sa demande de statut diplomatique soient légitimes », a-t-il ajouté. « Au moment de son arrestation, Saab Morán n’était pas vraiment un diplomate », a déclaré le tribunal.