American Airlines a annoncé sa volonté de reprendre les vols directs entre les États-Unis et le Venezuela, après avoir suspendu ses opérations dans ce pays d'Amérique du Sud en 2019. La compagnie, qui a commencé sa présence au Venezuela en 1987, a indiqué que la reprise de la route sera soumise à l'approbation des autorités américaines et vénézuéliennes, ainsi qu'à la réalisation d'examens stricts de protection des passagers et de l'équipage. Cette annonce intervient après que le président américain Donald Trump a annoncé la réouverture de l'espace aérien entre les deux pays, levant ainsi les restrictions en vigueur depuis plusieurs années.
Selon le communiqué publié par la compagnie aérienne, la réactivation du service dépendra de l'obtention des autorisations requises et du respect de toutes les normes de protection. American Airlines a souligné qu'elle maintenait une communication constante avec les autorités fédérales pour faire avancer les procédures et vérifications nécessaires avant de commencer toute opération. « La compagnie aérienne reste en contact étroit avec les autorités fédérales et est prête à commencer ses vols vers le Venezuela, en attendant l'approbation du gouvernement et les évaluations de sécurité », a indiqué la compagnie dans son message officiel.
La décision du gouvernement américain d'autoriser à nouveau le trafic aérien commercial avec le Venezuela s'inscrit dans un contexte de redéfinition des relations bilatérales, après une période d'interruption causée par la rupture diplomatique et la crise politique vénézuélienne. Les vols directs entre les deux pays ont été suspendus en 2019, après que Washington a reconnu Juan Guaidó comme président par intérim du Venezuela et a fait valoir que l'instabilité mettait en danger la sécurité des passagers et des équipages. American Airlines était la dernière compagnie aérienne américaine à opérer régulièrement entre Miami et Caracas jusqu'à cette date, tandis que Delta et United ont suspendu leurs services en 2017.
Avec cette annonce, American Airlines devient la première compagnie aérienne américaine à exprimer publiquement son intention de rétablir les liaisons commerciales avec le Venezuela après l'assouplissement des restrictions de vol. L'entreprise a souligné l'importance de garantir toutes les conditions de protection avant de confirmer un calendrier définitif des opérations. Nat Pieper, directeur commercial de la société, a déclaré : « Nous avons plus de trente ans d’histoire reliant les Vénézuéliens aux États-Unis, et nous sommes prêts à renouveler cette incroyable relation. »
L'entreprise a indiqué qu'elle continuerait à travailler en collaboration avec les autorités fédérales et vénézuéliennes pour traiter tous les permis et inspections de sécurité nécessaires. De plus, il prévoit qu'il fournira des mises à jour sur le processus de remise en service au cours des prochains mois, tout en faisant progresser l'évaluation des conditions de vol. La reprise des vols, si elle est achevée, représenterait un nouveau chapitre dans la relation bilatérale, offrant des alternatives supplémentaires aux voyageurs et facilitant les liens économiques et familiaux entre les deux pays.
Pour le moment, American Airlines tiendra ses clients et partenaires informés de l'avancement des négociations et des dates provisoires pour une éventuelle reprise du service, réitérant que la sécurité sera le facteur central avant de définir toute programmation. La compagnie a souligné que la réactivation des vols quotidiens sera conditionnée au respect des procédures et aux résultats des analyses de protection en cours avec les autorités.