Les réseaux sociaux au Venezuela signalent quelques cas de fièvre typhoïde dans au moins deux villes du pays, et bien qu’il n’y ait pas encore eu de déclaration des autorités, les spécialistes appellent au calme et mettent en place certaines mesures de protection sanitaire.
La fièvre typhoïde est une infection causée par la bactérie Salmonella Typhi, qui se propage par l’eau ou les aliments contaminés et est traitée avec des antibiotiques, explique Manuel Figuera Esparza, médecin spécialiste des maladies infectieuses et président de la Société vénézuélienne des maladies infectieuses.
« C’est une bactérie exclusive à l’homme, son seul réservoir est l’homme. Lorsque les gens sont infectés, ils éliminent les bactéries principalement par les matières fécales et ces matières fécales peuvent contaminer l’eau ou les aliments, de nouvelles personnes s’infectent en consommant ces eaux ou ces aliments contaminés », a-t-il déclaré.
C’est une infection très répandue dans les pays pauvres, où il n’y a pas de services adéquats d’eau potable, d’assainissement ou d’évacuation adéquate des excréments, et elle est diagnostiquée par des « tests microbiologiques par cultures ».
Figuera Esparza soutient que « ce n’est pas quelque chose de nouveau » qu’il y ait des cas, mais cela pourrait se traduire par des défaillances générales du système de santé.
Huniades Urbina Medina, médecin de soins intensifs pédiatriques et vice-président de l’Académie nationale de médecine, a déclaré que, concernant les cinq cas environ confirmés de fièvre typhoïde, il n’est pas nécessaire de s’alarmer mais de s’en occuper.
« C’est une maladie endémique en Amérique du Sud, c’est un marqueur de pauvreté (…) à cause de la contamination de l’eau, ça pourrait être lié à la quantité de pluie, à la qualité de l’eau au Venezuela. Il faut dire aux gens de ne pas s’inquiéter plus que nécessaire mais de prendre des mesures préventives », a-t-il déclaré.
Urbina recommande vivement d’aller chez le médecin en cas de présentation de symptômes associés à la diarrhée.
« C’est une maladie facilement contrôlable tant que le diagnostic est posé », a-t-il insisté.
Les symptomes
Les symptômes de la fièvre typhoïde comprennent : une forte fièvre prolongée, de la fatigue, des maux de tête et des symptômes gastro-intestinaux.
Certaines des mesures de prévention suggérées par les experts et l’Organisation mondiale de la santé (OMS) sont le lavage fréquent des mains à l’eau et au savon, surtout avant de manger et après être allé aux toilettes ; manger des aliments bien cuits, faire bouillir l’eau avant consommation, bien se laver et, si possible, éplucher les fruits et légumes, surtout s’ils doivent être consommés crus; évitez le lait non bouilli et évitez les glaçons, à moins qu’ils ne soient fabriqués à partir d’eau salubre.
Selon les estimations de l’OMS, entre 11 et 20 millions de personnes contractent la fièvre typhoïde chaque année.
« L’urbanisation et le changement climatique pourraient augmenter le fardeau mondial de la fièvre typhoïde. De plus, la résistance croissante aux antibiotiques facilite sa propagation parmi la population des villes surpeuplées et dans les systèmes d’assainissement et de distribution d’eau inadéquats ou inondés.
Selon le dernier rapport HumVenezuela, jusqu’en mars, 82% de la population était exposée à la consommation d’eau « non potable », conséquence du manque de couverture des stations d’épuration et de la dépressurisation du système d’aqueduc.
Jusque-là, 19,1 millions de personnes « avaient besoin d’être raccordées à un service d’eau régulièrement alimenté ».
« 15,9 millions ont été plus touchés, qui ont passé des semaines voire des mois sans en recevoir et ont dû recourir à des sources d’approvisionnement alternatives non sûres », indique l’enquête de la plateforme, qui rassemble 90 organisations de la société civile et se consacre au suivi du Complexe Humanitaire. Urgence que connaît le pays depuis 2016.