La destination Arenal Fortuna, au Costa Rica, a reçu le prix principal dans la catégorie « Destination mature durable », lors du Sommet du tourisme durable et social, organisé à Mexico.
Cette reconnaissance distingue l'évolution de La Fortuna de San Carlos comme l'une des destinations touristiques consolidées du Costa Rica et souligne sa capacité à intégrer la croissance de l'activité touristique avec la durabilité, la participation des entreprises, le développement local et la génération d'opportunités pour les communautés.
Les représentants de la Chambre de Tourisme et de Commerce d'Arenal ont reçu le prix lors de la réunion, considérée comme l'un des espaces les plus pertinents d'Amérique latine dédié à l'analyse et à la promotion du tourisme durable et social.
Pour les représentants de la destination, cette distinction reflète un travail construit au fil des années avec la participation d'hommes d'affaires, d'organisations, d'institutions publiques, d'universités et de communautés locales, dans le cadre d'une vision partagée du développement touristique de la région.
Cette reconnaissance cherche à aller au-delà du nombre de personnes qui visitent la destination et à mettre en évidence la manière dont l'activité touristique peut devenir un instrument de génération de bien-être économique et social.
« Recevoir cette reconnaissance au niveau ibéro-américain nous remplit de fierté, mais cela nous met surtout au défi, en tant que destination, de continuer à croître de manière responsable, en renforçant notre compétitivité et en garantissant que le tourisme continue d'être un outil de développement pour l'ensemble du territoire », a déclaré Edwin Araya, directeur exécutif de la Chambre de tourisme et de commerce d'Arenal.
L'un des aspects pris en compte lors de la cérémonie de remise des prix a été la trajectoire de croissance d'Arenal Fortuna, qui a accumulé plus de 30 ans de développement touristique.
Au cours de cette période, la destination a fait face à différents défis et crises, tout en élargissant et en diversifiant son offre pour maintenir sa compétitivité.
Le modèle développé dans le domaine repose, selon ses représentants, sur la coordination entre différents acteurs et sur le travail collaboratif entre entreprises, communautés et institutions.
Actuellement, La Fortuna est l'une des destinations touristiques les plus visitées du Costa Rica et a une capacité d'hébergement de plus de 20 000 lits.
À cela s'ajoute une offre de plus de 150 activités liées principalement à l'aventure, à la nature et au thermalisme, des éléments qui font désormais partie de l'identité touristique de cette région du nord du Costa Rica.
La présence du volcan Arenal constitue l'une de ses principales attractions naturelles, autour de laquelle s'est développée une offre qui intègre également des expériences de bien-être, d'identité culturelle et de contact avec la nature.
Pour les autorités touristiques, la reconnaissance internationale reflète précisément la capacité de la destination à combiner ces attraits avec des opportunités économiques pour la population locale.
L'Institut costaricien du tourisme (ICT) a souligné le prix obtenu au Mexique et a considéré qu'il représente une reconnaissance à la fois pour Arenal Fortuna et pour le secteur touristique national.
« L'Institut costaricien du tourisme félicite sincèrement la destination Arenal-Fortuna pour avoir reçu le prix principal dans la catégorie « Destination mature durable ». Ce prix rend le Costa Rica et le secteur touristique fiers », a déclaré Marcos V. Borges, président exécutif de l'ICT.
Borges a souligné que cette distinction reconnaît l'évolution de la destination et sa capacité à intégrer différentes composantes du développement.
« Cela souligne à juste titre l'évolution d'Arenal Fortuna en tant que destination consolidée, qui a réussi à intégrer l'activité touristique avec la durabilité, la participation des entreprises, le développement local et la génération d'opportunités pour les communautés », a-t-il ajouté.
Ce prix arrive également à un moment de transformation pour la région, après le lancement d'une nouvelle marque de destination Arenal Fortuna, développée à travers un processus collectif dans le but de renforcer son identité et d'augmenter sa projection tant au Costa Rica que sur les marchés internationaux.
Le processus de consolidation a également inclus des initiatives institutionnelles telles que le Programme global de gestion des destinations (PGID), développé pendant plus de trois ans avec le soutien du Département de développement du tourisme des TIC.
Arenal Fortuna figure également parmi les cinq centres de développement touristique les mieux notés du pays selon l'indice de progrès social des TIC, selon les informations publiées après l'attribution de la reconnaissance.
Pour le secteur touristique, ces résultats s'inscrivent dans une stratégie visant à consolider des destinations capables de générer des bénéfices au-delà de l'arrivée des visiteurs.
Alberto López, directeur général de l'ICT, présent à Mexico lors de la cérémonie de remise des prix, a souligné le travail réalisé par la Chambre de Tourisme et les entreprises liées à la destination.
« Nous célébrons avec une profonde satisfaction cette réalisation bien méritée, qui réaffirme et reconnaît le travail de la Chambre de Tourisme Arenal de La Fortuna, de son conseil d'administration et de toutes les entreprises affiliées pour leur vision », a-t-il déclaré.
López a ajouté que le travail réalisé contribue au renforcement de l'une des destinations emblématiques du pays et à la recherche d'un tourisme « de plus en plus durable, inclusif et générateur de bien-être pour les communautés ».
La distinction obtenue au Mexique place ainsi une fois de plus Arenal Fortuna sur la scène touristique internationale, cette fois non seulement pour ses paysages, ses sources chaudes ou ses activités d'aventure, mais pour un modèle de développement construit depuis plus de trois décennies et qui cherche à lier la croissance du tourisme au bien-être de ceux qui vivent sur le territoire.