Les autorités de Floride ont mis en garde les conducteurs contre une possible contamination du carburant dans des dizaines de stations-service sur la côte du Golfe, alors que les habitants se préparent à l’arrivée de la tempête tropicale Idalia dans les prochains jours.
Lundi, Idalia se trouvait près des côtes de Cuba et était sur le point de toucher terre sous la forme d’un ouragan dans le sud des États-Unis cette semaine, selon le National Hurricane Center.
Le ministère de l’Agriculture et des Services aux consommateurs de Floride a rapporté dimanche soir que l’essence achetée après 10 heures du matin samedi dans certaines stations fournies par Citgo avait une forte probabilité d’être contaminée par du diesel. Citgo a identifié 29 stations concernées, vendues dans des chaînes telles que 7-Eleven, BJ’s Wholesale et d’autres magasins de proximité, dans des villes comme Tampa, Fort Myers, Sarasota et plus encore.
La contamination a été causée par une « erreur humaine », a expliqué le ministère. Dans un communiqué publié dimanche, Citgo, basé à Houston, a évoqué un problème d’acheminement des produits à son terminal de Tampa.
Citgo a informé les emplacements contenant du carburant potentiellement contaminé et leur a demandé d’arrêter les ventes. L’entreprise s’efforce d’éliminer le carburant contaminé de tous les endroits susceptibles d’en contenir, a ajouté l’entreprise.
Le carburant contaminé peut endommager les moteurs des véhicules ou provoquer un dysfonctionnement, ont indiqué des responsables de l’État. C’est une préoccupation encore plus grande si de nombreux résidents pourraient être évacués à l’approche d’Idalia.
La contamination du port de Tampa « se produit juste à la veille de la tempête », a déclaré le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, lors de la conférence de presse de dimanche. « Si (les consommateurs) font le plein dans l’une de ces stations, ils ne devraient probablement pas utiliser leur voiture, car des gens pourraient se retrouver bloqués sur les routes. »
Les prévisionnistes s’attendent à ce qu’Idalia se transforme en ouragan mardi dans le golfe du Mexique, puis se dirige vers le nord-est en direction de la côte du golfe de Floride. Idalia pourrait s’approcher de la Floride mardi et mercredi avec des vents de plus de 111 milles (179 km/h), a indiqué le service météorologique national, ce qui en ferait un ouragan de catégorie 3.
Les consommateurs qui pensent avoir acheté de l’essence contaminée dans des endroits concernés sont invités à contacter le ministère de l’Agriculture et des Services aux consommateurs de Floride pour déposer une plainte. Ils peuvent également initier une réclamation via le programme Good Gas Garantie de Citgo.