La crise de la qualité du carburant en Bolivie est passée d'une plainte sectorielle à des implications politiques. Ces derniers jours, des appels à la démission ont été répétés contre le ministre des Hydrocarbures, Mauricio Medinaceli, le président de Yacimientos Petrolófilos Fiscales Bolivianos (YPFB), Yussef Alky, et le directeur de l'Agence Nationale des Hydrocarbures (ANH), Freddy Zenteno.
Les transporteurs et les acteurs politiques ont convenu de tenir les deux autorités pour responsables de la distribution d'essence « déstabilisée » et du prétendu retard dans l'indemnisation des personnes concernées. La direction des chauffeurs de La Paz a été l'une des premières à exiger son départ, arguant du non-respect et d'une « moquerie » envers le secteur.
« Nous voulons la démission du ministre et du président de YPFB pour les moqueries qu'ils ont faites du secteur », a déclaré le leader des transporteurs Santos Escalante à temps pour annoncer mercredi une grève avec blocages, qui a ensuite été élargie comme mesure de pression « illimitée ». Les transporteurs ont également remis en question le rôle de l'ANH en raison du prétendu manque de rigueur dans les contrôles du carburant.
Le problème est apparu il y a environ deux mois avec les premières plaintes concernant des dommages mécaniques attribués à la mauvaise qualité de l'essence. Au milieu de la tension due à l'apparition de cas, le président de l'YPFB a admis que du carburant contaminé par du caoutchouc et du manganèse resté dans les réservoirs hérités de l'administration précédente avait été distribué.
Pour corriger l'essence « déstabilisée », la compagnie pétrolière nationale a décidé d'inclure des additifs et des détergents spéciaux, ce qui signifie que l'essence serait de meilleure qualité et répondrait aux normes minimales. Cependant, les plaintes des utilisateurs concernés continuent de surgir et les protestations se multiplient.
Parallèlement aux actions de correction du carburant, le Gouvernement a mis en place une assurance pour les personnes concernées, qui doivent certifier les dégâts pour recevoir le décaissement. Bien que les chauffeurs signalent qu'il y a des retards dans ce processus, YPFB a indiqué qu'elle a déjà payé environ un millier d'utilisateurs et qu'elle continuera à effectuer les décaissements au mois d'avril.
Ces dernières heures, des législateurs de différentes forces politiques se sont joints aux revendications sectorielles, exigeant une solution définitive du gouvernement et soutenant la protestation des conducteurs.
La sénatrice Marcela Guerrero a qualifié le carburant distribué d'« essence indésirable » et a regretté que les responsables n'aient pas encore été identifiés. « Il y a une situation d'impuissance parmi la population et nous sommes d'accord avec le transport automobile », a-t-il déclaré, cité par Boussole numérique. Pendant ce temps, le sénateur Nilton Condori a considéré la manifestation des conducteurs comme « juste ».
La principale force d'opposition, Libre, a été plus radicale dans sa revendication et a rejoint la direction des chauffeurs pour exiger la démission des principales autorités du secteur des hydrocarbures : le ministre, le président de la compagnie pétrolière d'État et le directeur de l'ANH.
« Le banc Libre, avec fermeté et responsabilité totale, exige immédiatement la démission du ministre des Hydrocarbures, car il n'est pas capable d'apporter des solutions au peuple bolivien, mais au contraire, il aggrave la crise », a déclaré le député Rafael López lors d'une conférence de presse. Les législateurs ont également prévenu qu'ils intenteraient des poursuites pénales dans cette affaire.
Alors que le conflit s'intensifie, le gouvernement a appelé au dialogue avec les chauffeurs et a remis en question la grève illimitée car, selon le ministre de la Présidence, José Luis Lupo, des accords préalables avaient été conclus. « Au milieu d'un processus de dialogue et d'accords déjà signés, l'appel à la grève et aux blocus qui nuisent aux Boliviens qui veulent aller travailler ou étudier est une erreur », a-t-il écrit sur son compte X, ajoutant que « le dialogue est la meilleure manière de résoudre les problèmes ».