Au milieu du scandale sur la mauvaise qualité de l'essence en Bolivie, le ministre des Hydrocarbures, Mauricio Medinaceli, a rapporté jeudi qu'au moins 6.657 personnes ont entamé le processus d'indemnisation des dommages mécaniques imputables au carburant, qui sera pris en charge par l'État.
Medinaceli a souligné que le parc automobile est d'environ trois millions de véhicules, de sorte que le nombre d'utilisateurs qui, jusqu'à hier, réclamaient des réparations de dommages représente moins de 0,3 %. Cependant, dans les prochains jours, de nouvelles demandes pourraient surgir, puisque le Collège des Ingénieurs Mécaniques a signalé qu'environ 60 % des véhicules actuellement dans les ateliers ont des problèmes liés à la mauvaise qualité de l'essence.
Le ministre a également indiqué que les véhicules déjà réparés dans des ateliers mécaniques pourront accéder à une indemnisation à travers un système permettant de signaler les dommages.
La question du carburant est l'un des problèmes brûlants de l'administration de Rodrigo Paz. Après avoir résolu les irrégularités d'approvisionnement des deux dernières années, des questions ont surgi quant à sa qualité, ce qui a amené le président de Yacimientos Petrolófilos Fiscales Bolivianos (YPFB), Yussef Alky, à admettre que de l'essence contaminée par des résidus de caoutchouc et de manganèse trouvés dans les réservoirs hérités de la direction précédente avait été distribuée.
Dans ce cadre, la compagnie pétrolière nationale a activé une assurance pour indemniser les dommages causés aux véhicules qui peuvent être certifiés comme ayant été affectés par l'essence et il a été annoncé que des additifs chimiques – antioxydants et détergents – seraient incorporés pour empêcher la dégradation du carburant. Cette procédure génère cependant des retards dans la distribution et fait réapparaître depuis mardi des files d'attente aux pompes des principales villes.
Susy Dorado, représentante de l'Association Départementale des Fournisseurs (Asosur) de Santa Cruz, a signalé que jeudi 90% des stations-service n'avaient pas reçu de carburant et a annoncé qu'au moins 2,8 millions de litres d'essence par jour seraient nécessaires pour couvrir la demande du département.
Au milieu des réclamations, le vice-président des opérations de YPFB, Sebastián Daroca, a souligné que l'approvisionnement sera régularisé dans « trois ou quatre jours » et a confirmé que le retard est lié à l'opération d'incorporation de produits chimiques. « Il n'y a pas d'échec dans les opérations; il y a simplement un retard, dû précisément à la procédure de mise en place des additifs », a-t-il déclaré dans une interview à la chaîne Unitel.
Tandis que des ajustements techniques sont en cours, le président Rodrigo Paz a dénoncé que le problème répond à un plan de « sabotage » et a ordonné lundi la militarisation des usines YPFB d'El Alto, Cochabamba et Santa Cruz dans le but de « défendre » la compagnie pétrolière contre « la mafia et la corruption ».
Cependant, plus d'un mois après le début du problème, aucun responsable n'a été présenté et les mécanismes qui seront mis en œuvre pour corriger la vulnérabilité de l'entreprise la plus grande et la plus importante du pays n'ont pas été expliqués.
Paz a souligné que cette décision de déployer les forces armées dans les raffineries vise à contrôler toute la chaîne de production et de distribution pour garantir la traçabilité des carburants.
Dans ce contexte, le Gouvernement a assuré qu'il poursuivrait les enquêtes pour déterminer les causes exactes de la contamination et établir les responsabilités au sein de la chaîne de production et de stockage.