Shell et BP demandent des licences aux États-Unis pour extraire du gaz naturel de gisements à Trinité-et-Tobago et au Venezuela, a déclaré mercredi le ministre insulaire de l'Energie, Roodal Moonilal.
Trinité-et-Tobago est le plus grand exportateur de gaz naturel liquéfié d'Amérique latine et l'un des plus grands exportateurs mondiaux d'ammoniac et de méthanol, mais l'île des Caraïbes tente de développer des gisements offshore au Venezuela et à la frontière maritime pour contrecarrer la baisse de ses réserves et assurer son approvisionnement.
Ses projets gaziers ont progressé lentement ces dernières années, dans un contexte de changements fréquents dans la politique américaine à l’égard du Venezuela.
Le Venezuela, sous la dictature de Nicolas Maduro, a suspendu l'année dernière sa coopération en matière de développement énergétique avec Trinité-et-Tobago, y compris les projets communs de gaz naturel sur lesquels il travaillait.
Mais après la capture de Maduro ce mois-ci, les États-Unis accélèrent leurs progrès dans le secteur pétrolier et gazier du pays. Des licences américaines sont nécessaires pour que les entreprises puissent développer les projets en raison des sanctions de Washington contre l'industrie énergétique du Venezuela.
Shell cherche à obtenir une licence pour exploiter le champ Loran-Manatee, a déclaré Moonilal aux journalistes en marge de la conférence Indian Energy Week. Le champ contient environ 10 000 milliards de pieds cubes de gaz naturel, dont 7,3 tcf correspondent au Venezuela et les 2,7 tcf restants à Trinité-et-Tobago.
BP cherche une licence pour développer le champ Cocuina-Manakin, a-t-il ajouté, dont la partie vénézuélienne appartient au projet gazier offshore Plataforma Deltana, qui possède 1 000 milliards de pieds cubes de réserves prouvées de gaz.
Shell et BP n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
« Les États-Unis sont un allié et un ami très puissant qui s'efforcent de mettre en œuvre des réformes, nous aiderons donc les entreprises à soutenir leurs demandes », a déclaré Moonilal.
En octobre, Washington a autorisé Shell et Trinité-et-Tobago à exploiter le champ gazier Dragon au large des côtes vénézuéliennes, près de la frontière maritime, un projet visant à approvisionner Trinité-et-Tobago en gaz vénézuélien.
Moonilal a déclaré qu'il prévoyait de démarrer la production du champ gazier de Dragon au quatrième trimestre 2027, produisant 350 millions de pieds cubes de gaz par jour.
Dragón possède l'un des plus grands gisements de gaz naturel du Venezuela. Avec des réserves et une production insuffisantes, Trinité-et-Tobago a besoin de gaz pour alimenter ses industries génératrices de revenus, du GNL à la pétrochimie.
Avec la reprise de ses projets, Trinité-et-Tobago espère diriger et coopérer avec d'autres pays des Caraïbes tels que le Suriname, la Guyane et la Grenade pour développer le gaz naturel, a déclaré Moonilal.
« Un nouveau paysage énergétique des Caraïbes est en train d'émerger, dans lequel Trinité-et-Tobago peut être à l'avant-garde », a-t-il ajouté.
(Avec des informations de Reuters)