15 mois se sont écoulés depuis le jour où le gendarme argentin Nahuel Gallo s'est rendu au Venezuela sans savoir qu'il allait être kidnappé dans un centre clandestin pendant 448 jours. C’était le 8 décembre 2024, lorsque le pays était sous le régime complet de Nicolas Maduro et que le dictateur utilisait la prise d’otages étrangers comme un outil macabre de négociation et de pression internationale.
Gallo, qui avait alors 34 ans, est entré depuis la Colombie par un poste frontière terrestre. Il a traversé le pont international Francisco de Paula Santander. Sa destination était la ville vénézuélienne de Táchira, où il se rendait dans le but de rendre visite à sa compagne et à son fils.
Cependant, le dictateur Nicolás Maduro et son bras droit, Diosdado Cabello, ont remis en question la raison de son voyage, ont insisté sur le fait qu'il allait « accomplir une mission » et, bien qu'ils n'aient présenté aucune preuve, l'ont accusé d'espionnage. Ainsi, ils l'ont détenu au secret, l'ont isolé et sans procédure publique formelle, ni assistance juridique ou consulaire propre, ils l'ont laissé en détention.
Par ailleurs, la Gendarmerie nationale argentine a précisé que « Gallo était au Venezuela en congé annuel ordinaire, autorisé par le GNA » et que « sa présence dans le pays n'avait aucun rapport direct avec les opérations officielles ». Mais cela ne servait à rien.
La compagne du gendarme, María Alexandra Gómez, qui a ensuite dû se cacher avec son fils pour des raisons de sécurité, a également demandé sa libération, affirmant désespérément que le motif de sa visite était simplement des vacances en famille.
Ils n’ont jamais donné lieu à aucune réclamation ni négociation pour sa libération. Ainsi, Nahuel Gallo a été kidnappé dans le sombre centre Rodeo 1, à El Helicoide. Dans ce centre et dans d'autres centres clandestins qui fonctionnaient sous le régime et étaient contrôlés par Cabello et le Cartel des Soleils, les otages étaient soumis à la torture, aux menaces et aux transferts pour briser leur volonté.
Gallo est resté là pendant 448 jours, à la merci d'un système prêt à assassiner ses opposants et à exécuter les détenus.
Le gouvernement argentin a exigé sa libération dès le début et a porté plainte auprès de l'ONU, de l'OEA et de la Cour pénale internationale.
La famille a appris grâce aux témoignages de survivants comme le Colombien Iván Colmenares que l'homme en uniforme avait résisté physiquement, mais qu'il était confronté à un régime d'isolement, de tourments psychologiques et de menaces de mort dans la logique de la narcodictature.
Avant l'enlèvement, Gallo menait une vie tranquille. Il a travaillé comme gendarme à Uspallata, Mendoza, une zone stratégique et familière pour lui. Son entourage le décrivait comme serein, discipliné et proche de ses proches, notamment de sa sœur Daiana. Jusqu'à ce dimanche, il restait techniquement porté disparu au Venezuela, accusé de crimes inexistants – espionnage et terrorisme présumé – et soumis à un système qui utilisait les détenus comme monnaie d'échange.
Pour que cette communication ait lieu, beaucoup de choses se sont produites, mais une était essentielle : tous les étrangers présents ont entamé une grève de la faim pour exiger que la loi d'amnistie que le régime avait approuvée pour les prisonniers politiques leur soit également appliquée. Ils étaient restés plusieurs jours sans manger et le régime a décidé de desserrer les chaînes.
Enfin, au cours des dernières heures, le gendarme argentin Nahuel Gallo a été libéré d'un indicible cauchemar au Venezuela. « Il s'envole pour l'Argentine », a confirmé son épouse dans l'après-midi.