Une opération secrète à grande échelle a permis à María Corina Machado de quitter le Venezuela et de rejoindre Oslo, en Norvège, où elle a reçu le prix Nobel de la paix 2025.
Le mouvement, réalisé mardi 9 décembre, a impliqué un déploiement sans précédent de la puissance militaire américaine, l'intervention de la CIA (Central Intelligence Agency des États-Unis) et la coopération d'agents de renseignement vénézuéliens, comme l'a détaillé le journaliste d'investigation Casto Ocando dans un rapport publié sur ses réseaux sociaux.
L'extraction, qui a eu lieu après des mois de clandestinité en raison des persécutions du régime de Nicolas Maduro, a été décrite comme une opération « comme sortie d'un film hollywoodien » en raison de sa complexité et des risques encourus par toutes les personnes impliquées. Lors d'une conférence de presse à Oslo jeudi, Machado a confirmé avoir reçu de l'aide du gouvernement américain pour quitter le Venezuela, remerciant « les efforts des hommes et des femmes qui ont risqué leur vie ».
L'opération a commencé avec le transfert secret par une équipe de la CIA de la dirigeante vénézuélienne de sa cachette vers un point situé sur la côte de l'État de Falcón, au nord du Venezuela. Le lieu, dont l'emplacement exact n'a pas été révélé, a été atteint après plusieurs heures de voyage sur des itinéraires alternatifs, dans un contexte de tension et de surveillance maximale. Selon des sources consultées par Ocando, le déploiement a bénéficié de la coopération clé des responsables du renseignement du régime vénézuélien, qui ont participé à des actions de contre-espionnage et de désinformation pour détourner l'attention des organismes de sécurité de l'État, tels que la DGCIM (Direction générale du contre-espionnage militaire) et le SEBIN (Service national bolivarien de renseignement).
Certains de ces responsables avaient déjà collaboré à la soi-disant « Opération Guacamaya » (la manœuvre de mai 2025 qui a permis le départ de cinq opposants vénézuéliens en asile à l'ambassade d'Argentine à Caracas) et ont utilisé des tactiques telles que l'organisation de recherches simulées dans des zones où ils savaient que Machado n'était pas trouvé, a détaillé Ocando. Dans le même temps, la CIA appliquait une stratégie de partage de l'information : chaque groupe n'était informé que d'une partie des itinéraires et des points d'extraction possibles, sans que personne ne sache avec certitude lesquels seraient finalement utilisés.
Trois départs maritimes ont été simulés : deux points fictifs, à Puerto Cabello et Ocumare de la Costa, et un troisième réel, sur les plages de Falcón. Aucun groupe, pas même les opérateurs du plan, ne connaissait à l'avance l'authenticité du tracé final. Une fois sur la plage choisie, un navire militaire piloté par des marins américains l'attendait.
Au moment où María Corina Machado montait à bord du navire, la marine américaine déployait des chasseurs F-18 depuis le porte-avions Gerald Ford et envoyait un drone de reconnaissance, initialement identifié comme Black Cat, dont le nom a ensuite été changé en « Seven Stars », en référence au Venezuela. Comme l'a décrit Ocando, ces moyens aériens patrouillaient dans la zone offshore située entre le Venezuela et Aruba.
L'ordre a été émis par le secrétaire américain à la Défense, Pete Hegseth, avec l'approbation du président Donald Trump, comme mesure dissuasive pour empêcher toute tentative du régime vénézuélien d'intercepter ou d'attaquer le navire. Les avions avaient des instructions précises pour « abattre tout avion du régime qui volait dans les environs », a indiqué la source citée par Ocando.
Le déploiement a été soutenu tout au long de la traversée maritime dans le but de bloquer l'éventuel décollage d'avions à réaction de la base aérienne Rafael Urdaneta et de protéger la route contre toute menace identifiée par le drone envoyé depuis la base navale de Jacksonville.
Le voyage maritime a été marqué par des conditions météorologiques défavorables : des vents forts et une mer agitée mettent le bateau en danger. Lors du voyage vers Curaçao, un hélicoptère de la marine néerlandaise, identifié comme Silverback, est intervenu pour effectuer le transfert en haute mer. Le navire est descendu jusqu'à toucher le niveau de la mer et a permis à Machado, équipé d'un gilet de sauvetage et d'un sac à main, de monter sur une échelle jusqu'à l'hélicoptère, selon le récit transmis par Ocando.
Les combattants américains ont continué à patrouiller dans la zone jusqu'à la fin des secours. Finalement, Machado a été transférée à la base militaire nord-américaine de Willemstad, Curaçao, où elle a reçu des soins médicaux pour des étourdissements et un épuisement résultant de la tension et du mauvais temps pendant l'évasion. En raison de son état de santé, son voyage immédiat en Norvège a été reporté, décision confirmée par son équipe devant le comité du prix Nobel.
L'arrivée de Machado à Oslo a eu lieu tôt jeudi matin, sous de strictes mesures de sécurité, en présence d'exilés vénézuéliens et de dignitaires de pays comme l'Argentine, le Panama, l'Équateur et le Paraguay. Son absence au gala de livraison était justifiée par des raisons de sécurité ; C'est sa fille, Ana Corina Sosa, qui a lu le discours au nom de l'opposant, dénonçant devant le public international les crimes contre l'humanité du régime vénézuélien.
Le président du Comité Nobel norvégien, Jørgen Watne Frydnes, a profité de l'occasion pour exiger l'acceptation des résultats des élections de juillet 2024 et la démission du dictateur vénézuélien Nicolás Maduro, soulignant le suivi international que cette situation a eu.
Pour sa part, Machado a exprimé sa volonté de retourner au Venezuela lorsqu'il y aura « des conditions propices en termes de sécurité » et a expressément remercié le gouvernement américain pour l'aide apportée dans le cadre d'une mission sans précédent, dont les conséquences politiques et humaines sont encore en train de se développer.