Le triathlon Ironman, considéré comme l'un des événements sportifs les plus exigeants au monde, a vu le jour en 1978, lorsqu'un groupe de 15 personnes a accepté le défi proposé par le commandant de la marine américaine, John Collins, à Hawaï. Selon Trigloberos (un magazine pour les fans de triathlon), la compétition est née après un débat sur laquelle des trois disciplines – la natation, le cyclisme ou le marathon – représentait le plus grand défi physique, ce qui a motivé Collins à proposer de les combiner en une seule course, attribuant le titre d'« Ironman » à celui qui parviendrait à la terminer.
Le premier Ironman, organisé en février 1978, comprenait 3,8 kilomètres de natation, 180 kilomètres de vélo et un marathon de 42,2 kilomètres. Gordon Haller a été le premier vainqueur, franchissant la ligne d'arrivée en 11 heures et 46 minutes. Depuis, l'épreuve est devenue un événement annuel de référence, augmentant le nombre de participants et poussant l'endurance des athlètes à ses limites.
En 1981, sous la direction de Valerie Silk, le concours a été déplacé sur l'île de Kona, à Hawaï, augmentant ainsi le prestige de la course en raison des conditions météorologiques extrêmes et du vent fort. Un an plus tard, la performance de Julie Moss, qui se hisse à la deuxième place, inspire des milliers d'athlètes et consolide l'esprit de dépassement de soi lié à la marque.
Les années 1980 ont été le théâtre de rivalités historiques, comme celle entre Dave Scott et Mark Allen, dont le duel en 1989, connu sous le nom de « Iron War », a défini une ère du triathlon mondial.
Au cours des années 90, l'Ironman a élargi sa présence internationale avec la création, en 1991, des Ironman World Series et, en 2006, du « demi-Ironman » ou Ironman 70.3, qui, avec des distances plus courtes, réduisaient la demande physique et les coûts de participation, ce qui facilitait l'arrivée d'un plus grand nombre d'athlètes amateurs et diversifiait la compétition professionnelle, selon Trigloberos. La compétition a évolué avec l'arrivée de personnalités internationales telles que Greg Welch, Norman Stadler et Sebastian Kienle, qui ont promu l'innovation en matière d'équipement et de stratégies de course.
Des noms comme Chrissie Wellington et Daniela Ryf ont marqué la dernière décennie dans la catégorie féminine. Wellington a été le premier à terminer le marathon de Kona en moins de trois heures, tandis que Ryf possède cinq titres mondiaux. Jan Frodeno a réussi à établir un record de temps à Kona de 7 heures et 51 minutes en 2019, selon Trigloberos.
La pandémie de Covid-19 a provoqué la suspension de l'événement en 2020 et 2021. En 2022, la compétition a été déplacée à St. George, dans l'Utah, et s'est déroulée pour la première fois sur deux jours distincts pour les hommes et les femmes. En raison de la saturation de Kona, des épreuves ont été organisées dans différents lieux : en 2023, les hommes ont concouru à Nice, en France, tandis que les femmes ont continué à Hawaï.
Le même rapport indique que le record du monde est détenu par l'Australien Craig Alexander, qui a réalisé le test à Hawaï en 8 heures, 3 minutes et 56 secondes.
L'Espagne compte des triathlètes exceptionnels tels que Javier Gómez Noya, lauréat du Prix Princesse des Asturies et quintuple champion du monde de demi-Ironman, et Iván Raña, le premier Espagnol à participer à Hawaï.
Demain, le Salvador recevra la première édition de l'Ironman 70.3 San Salvador. L'événement, qui se déroulera en collaboration avec Latam Sports et le ministère salvadorien du Tourisme, offrira aux athlètes un voyage qui commence par 1,9 kilomètres de natation dans le lac Ilopango, se poursuit par 90 kilomètres de vélo le long de l'autoroute panaméricaine et se termine par 21,1 kilomètres de course à pied en traversant le centre historique de San Salvador jusqu'à la Plaza Gerardo Barrios. L'arrivée de la franchise dans le pays représente un tournant pour le sport et le tourisme local, avec des places qualificatives pour le Championnat du monde Ironman 70.3 à Nice, en France.
L'organisation a souligné dans un communiqué que l'événement sera une vitrine pour montrer la diversité naturelle et culturelle du Salvador, ainsi que son hospitalité. Les autorités espèrent que la compétition motivera la participation d'athlètes professionnels et amateurs du monde entier et renforcera l'image internationale du pays en tant que destination de tourisme sportif.