Avec l'arrestation de Nemesio Rubén Oseguera Cervantes, alias « El Mencho », le 22 février, un nouveau chapitre s'ouvre. Non seulement pour le Cartel Nouvelle Génération de Jalisco (CJNG), dont il était le leader, et pour le trafic de drogue au Mexique, mais aussi pour le reste de l'Amérique latine et, en particulier, pour le Brésil.
En effet, comme cela arrive souvent, la rupture des équilibres dans un pays, tel un effet papillon, peut avoir un impact sur toute une région. Quant au géant latino-américain, il a vu au cours des deux dernières années sa dynamique criminelle se transformer, ce qui pourrait le rendre encore plus attractif pour les cartels mexicains.
De moyeu de cocaïne, notamment vers l'Europe, le Brésil a vu son principal groupe criminel, le Primeiro Comando da Capital (PCC), déplacer ses intérêts vers l'Australie. De plus, cela a permis aux criminels colombiens, mexicains et turcs d’évoluer du point de vue chimique et de produire de nouvelles drogues synthétiques. En décembre 2024, la police fédérale brésilienne a démantelé un laboratoire de production de nitazène, le premier découvert en Amérique latine, comme le souligne le rapport annuel 2025 publié cette semaine par l'Organe international de contrôle des stupéfiants des Nations Unies. Et Guillermo Fabián Martínez Ortiz, le « cuisinier » – comme on définit les techniciens qui savent manipuler la chimie des drogues synthétiques – était mexicain, arrêté et condamné au Brésil pour trafic de drogue. Il produisait des méthamphétamines pour le marché de San Pablo.
Bien qu’on ne sache pas encore quel sera l’impact réel de la mort de « El Mencho » pour le Brésil, selon le centre de renseignement américain Artorias, il pourrait être remplacé par Juan Carlos Valencia González, alias 03. Selon certains experts, le vide laissé par la mort du leader du CJNG et une possible fragmentation interne qui en résulterait pourraient même renforcer les groupes criminels brésiliens.
« Nous savons que le cartel Jalisco Nueva Generación utilisait des routes vers l'Europe, principalement pour le trafic de drogues synthétiques et de cocaïne. Et nous savons déjà que ce cartel était très impliqué dans l'exploitation minière illégale en Amérique du Sud », a-t-il déclaré au BBC Roberto Uchôa, chercheur au Centre d'études sociales de l'Université de Coimbra. Selon l'expert, une éventuelle fragmentation et lutte interne pourraient affaiblir la position du cartel et rendre plus difficile le maintien des routes vers l'Europe, ouvrant ainsi la voie à des organisations telles que le PCC.
Du CJNG au cartel de Sinaloa, les Mexicains se sont déjà fait une place au Brésil. Le CJNG était jusqu’à présent un important fournisseur de mercure utilisé dans l’exploitation minière illégale en Amazonie, contribuant ainsi à sa dévastation. L’année dernière, un rapport de l’Environmental Investigation Agency, basée aux États-Unis, rapportait qu’entre avril 2019 et juin 2025, environ 200 tonnes de mercure avaient été trafiquées. Concernant le trafic de drogue, déjà en 2020, des agents de la police civile du Denarc (Département d'État d'enquêtes sur les stupéfiants) de São Paulo avaient alerté sur l'augmentation des drogues synthétiques également dans les quartiers périphériques. Ce phénomène s'est produit à la même période où le CJNG intensifiait ses opérations dans le pays. En particulier, au moins cinq épisodes impliquant des criminels mexicains soupçonnés d'être membres du CJNG au Brésil ont été enregistrés.
Le 7 décembre 2016, le Secrétariat national antidrogue du Paraguay (SENAD) a arrêté les Mexicains Jimmy Wayne Gallien, Armando Carrillo, Marcos Antonio Castro et Martín Manuel Huerta pour trafic de drogue. Plus de 300 kilogrammes de drogues et de cylindres industriels importés de Jalisco ont été saisis puis envoyés aux Pays-Bas via le port de Santos, dans l'État de San Pablo.
Par ailleurs, un document de l’ambassade du Brésil au Mexique, rapporté par l’hebdomadaire Veja en 2022, révélait que le PCC avait établi depuis 2018 « une association de convenance » avec le CJNG et le cartel de Sinaloa. L’un des hommes clés de cette nouvelle alliance était Gilberto Aparecido dos Santos, dit « Fuminho », bras droit du leader du PCC Marco Willians Herbas Camacho, alias « Marcola ». « Fuminho » a été arrêté au Mozambique en avril 2020 et est actuellement emprisonné au Brésil.
L'association avec des Mexicains, outre le trafic de drogue, selon les autorités brésiliennes, vise également des activités de blanchiment d'argent. Enfin, l'opération Terra Fertil de 2017 a démantelé un réseau lié au trafiquant de drogue brésilien Ronald Roland, soupçonné d'approvisionner les cartels mexicains de Sinaloa et de Los Zetas. Ronald avait déjà participé à l'opération Dona Bárbara de 2015, qui avait démantelé les activités des trafiquants de drogue brésiliens liés aux Forces armées révolutionnaires de Colombie (FARC).
Au Brésil, José González Valencia, également connu sous le nom de « El Chepa » et numéro deux du CJNG, a été arrêté en 2017. Beau-frère de « El Mencho », il a été arrêté à Fortaleza, dans l'État du Ceará. Bien qu'il ait déclaré qu'il était en vacances, il est difficile de ne pas penser que le choix du lieu était une coïncidence. Fortaleza est l'un des principaux fiefs du Primeiro Comando da Capital (PCC), contrôlé par Alejandro Herbas Camacho, alias « Marcolinha », frère de Marcos Willians Herbas Camacho, dit « Marcola », leader du groupe. Selon les autorités brésiliennes, il s'agissait du troisième voyage du patron mexicain au Brésil, sous la fausse identité bolivienne de Jaffet Arias Becerra. L’homme a ensuite été extradé en 2021 vers les États-Unis, où il a été condamné l’année dernière à 30 ans de prison pour trafic de drogue. Valence a une vie bizarre derrière elle. Le 1er août 2005, il avait survécu à une retentissante attaque du cartel rival Los Zetas, dont les tueurs à gages avaient ouvert le feu lors d'un combat de coqs dans la ville de Tonalá, dans l'État mexicain de Jalisco. Une partie du public de cette soirée était composée de membres du cartel Milenio, créé dans les années 70 par Armando Valencia Cornelio, également connu sous le nom de « El Maradona », ancien producteur d'avocats devenu trafiquant de drogue. C'est précisément à partir d'une scission du cartel Milenio qu'est né le CJNG en 2009. La famille Valencia est si importante pour le cartel que les frères et sœurs de José, au total 10 hommes et 8 femmes, font partie d'un sous-groupe appelé Los Cuinis, un terme qui fait référence à un rongeur prolifique très commun dans l'État de Jalisco.
L'analyse des autorités brésiliennes au moment de l'arrestation de « El Chepa » à Fortaleza est aujourd'hui plus que jamais d'actualité pour comprendre la dynamique internationale du CJNG. Selon les magistrats, en effet, l'homme était responsable financièrement du groupe et opérait directement depuis Santa Cruz de la Sierra, en Bolivie. De nombreux représentants de haut niveau du PCC y résident également et y gèrent de nombreuses opérations illicites. De plus, « Marcola » a des origines en partie boliviennes. Avant son extradition vers les États-Unis, « El Chepa » partageait précisément la prison avec « Marcola », alors dans la prison fédérale de Mossoró, dans l'État septentrional de Rio Grande do Norte. Les enquêteurs ne savent pas quel était l'objectif des deux précédents voyages du Mexicain au Brésil, respectivement en 2015 et 2016, ni s'il a eu des réunions avec des représentants du PCC.
En février 2019, Lúcio Rueda Bustos, considéré par les autorités brésiliennes et américaines comme un membre éminent du cartel de Juárez, a été arrêté à Brasilia. Au Brésil, il vivait sous la fausse identité d'Ernesto Plascencia San Vicente, un homme d'affaires marié à une Brésilienne. Après avoir rejoint le géant latino-américain en 2002, Bustos avait déjà été arrêté en 2006 dans le cadre de l'opération Zapata et condamné pour blanchiment d'argent à 10 ans et six mois par le juge de l'époque, Sergio Moro. Selon la reconstitution du journaliste d'investigation Allan de Abreu dans son livre La Rotta Caipira, Bustos est un ancien lieutenant-colonel de l'armée mexicaine qui, dans les années 80, possédait au Mexique un laboratoire de transformation d'héroïne situé dans la ville de Parral, dans l'État de Chihuahua, où il travaillait comme chimiste. Il avait déjà été arrêté aux États-Unis. Pour la police fédérale brésilienne, l'homme était l'un des hommes de confiance d'Amado Carrillo Fuentes, chef du cartel dans les années 90 et responsable de la logistique du cartel de Juárez. Selon Wagner Mesquita de Oliveira, commissaire de la police fédérale chargé des enquêtes sur l'opération Zapata, « c'était Bustos qui était responsable des pistes d'atterrissage à la frontière entre le Mexique et les États-Unis. C'étaient les pistes qui recevaient les avions en provenance de Colombie chargés de cocaïne ». Selon Oliveira, le cartel a réussi à placer à la frontière jusqu'à deux Boeing 727 par mois, de 10 tonnes chacun. Selon la notification publiée en 2021 sur le site Internet de la police fédérale brésilienne, dans laquelle il était informé de l'expulsion, Bustos apparaît comme introuvable, « dans un lieu incertain et inconnu ».