La combinaison des nouvelles sanctions américaines et de l'interruption totale des importations de pétrole a provoqué une détérioration accélérée de l'économie cubaine, qui fait face à son premier mois sans arrivée de pétrole brut étranger depuis 2015, selon les données du cabinet de conseil Kpler. La contraction du produit intérieur brut s'est poursuivie en 2025, avec une baisse estimée à 5% et une baisse cumulée de plus de 15% depuis 2020, selon le rapport du Centre d'études de l'économie cubaine (CEEC). Le manque d'approvisionnement se reflète dans les longues files d'attente dans les stations-service de La Havane et dans la pénurie croissante de produits essentiels tels que la nourriture, l'eau, les médicaments et le gaz de cuisine. Le pays, qui ne produit déjà qu'un tiers de l'énergie qu'il consomme, a vu l'approvisionnement en carburant de la population restreinte, qui ne peut l'acheter qu'en dollars et dans la limite de vingt litres par utilisateur.
L'inflation, déjà élevée ces dernières années, s'aggrave avec la dollarisation partielle de l'économie et la chute de la production intérieure. Le déficit budgétaire se creuse tandis que des coupures de courant allant jusqu'à dix heures par jour et un flux migratoire croissant sont signalés. Les envois de fonds et les missions médicales, qui, avec le tourisme, constituaient depuis des années la principale source de devises étrangères, affichent également un déclin. Le scénario décrit par les PECO est celui d’un « moment critique », avec des crises superposées et un « modèle économique épuisé sans ressources efficaces » pour transformer la situation.
Le secteur de l’énergie connaît l’une des attaques les plus graves après l’arrêt des expéditions de pétrole brut. La vente de carburant à la population a été restreinte, n'autorisant que les transactions en dollars et fixant un maximum de vingt litres par personne, ce qui exacerbe les tensions dans l'accès aux ressources de base. Dans le même temps, la société de distribution de carburant a suspendu ses approvisionnements en pesos cubains, limitant encore davantage la disponibilité pour la plupart des résidents.
Le manque de carburant pour les avions a obligé l'aviation civile cubaine à informer les compagnies aériennes de l'impossibilité de faire le plein dans les neuf principaux aéroports internationaux, dont l'aéroport international José Martí de La Havane, du 10 février au 11 mars. Cette mesure, considérée comme inhabituelle même selon les normes locales, a obligé diverses compagnies aériennes à ajuster leurs itinéraires et leurs horaires.
Dans la capitale, le trafic a considérablement diminué en raison de l'absence de transports publics et de la réduction de la fréquence des trains et bus urbains. Les tarifs des taxis privés ont fortement augmenté, tandis que de nombreux citoyens sont contraints de parcourir de longues distances à pied pour vaquer à leurs activités quotidiennes. À l'échelle nationale, des coupes ont été mises en œuvre dans le transport interprovincial et la fermeture temporaire d'entreprises publiques, ce qui a affecté la mobilité et l'accès aux biens et services de la population.
Le tourisme, l'une des principales sources de revenus de l'économie cubaine, subit un impact considérable en raison de la crise énergétique et du manque de carburant. La suspension de l'approvisionnement en carburant des avions a entraîné l'annulation des vols internationaux et la mise en place d'escales techniques dans les pays voisins pour le réapprovisionnement, ce qui a rendu l'arrivée des visiteurs plus coûteuse et compliquée. Air Canada a temporairement suspendu tous ses services vers Cuba, tandis que d'autres compagnies aériennes, comme Iberia et Air Europa, ont informé leurs passagers de changements volontaires ou d'escales supplémentaires en République dominicaine.
Face à la réduction brutale du tourisme, le régime cubain a ordonné la fermeture temporaire des hôtels à faible taux d'occupation, notamment à Varadero et dans les îles du Nord, et a organisé la relocalisation gratuite des clients vers des établissements de catégories supérieures lorsque cela était possible. Les voyagistes internationaux, comme ceux associés à l'Association des voyagistes de Russie (ATOR), se sont coordonnés avec les hôtels locaux pour garantir l'attention portée aux touristes concernés, estimant entre 4 200 et 4 700 visiteurs russes sur l'île au début de la crise.
La suspension d'événements culturels, comme la Foire internationale du livre de La Havane et l'ajustement des Séries nationales de baseball, renforcent la perception d'un secteur en déclin, tandis que la fermeture de certains hôtels emblématiques – dont ceux gérés par la chaîne espagnole Meliá sur la liste – montre l'ampleur de l'urgence. Ces mesures, ajoutées à la baisse soutenue du nombre de visiteurs internationaux ces dernières années, compromettent encore davantage la capacité du pays à obtenir des devises étrangères et à soutenir d'autres secteurs dépendants du tourisme.
Face à l'aggravation de la situation, le régime cubain a mis en œuvre une série de mesures d'urgence visant à réduire la consommation d'énergie et à prioriser les ressources. Le télétravail est devenu la modalité privilégiée dans l’administration publique et dans les entreprises publiques, tandis que les cours dans les universités et les centres éducatifs ont migré vers des programmes à distance ou mixtes. La semaine de travail a été réduite à quatre jours et de nombreuses agences d'État ont réduit leurs horaires, comme la Banco Metropolitano, qui ne fonctionne désormais qu'entre 8h30 et 13h00.
La fermeture temporaire des entreprises publiques non considérées comme essentielles et la réorganisation de la distribution de carburant visent à concentrer les ressources sur des activités stratégiques, telles que la production alimentaire et la production d'électricité.
La réduction drastique des activités physiques affecte à la fois la vie quotidienne et l’économie informelle, qui dépend largement des mouvements de personnes et de l’activité touristique.
L'origine de la crise énergétique actuelle est liée à une série d'actions récentes qui ont approfondi l'isolement de Cuba sur le marché international. En janvier, les États-Unis ont accru leur pression sur l’île grâce à un décret du président Donald Trump, qui menaçait d’imposer des droits de douane à tout pays fournissant du pétrole à Cuba. Cette mesure est intervenue peu de temps après la capture de Nicolas Maduro au Venezuela, allié traditionnel de La Havane et jusque-là principal fournisseur de pétrole brut.
L'embargo américain, en vigueur depuis 1962, a ainsi ajouté un nouveau chapitre avec l'interruption des expéditions de pétrole vénézuélien et la surveillance du trafic maritime, qui ont également affecté les expéditions en provenance de Russie et d'autres sources. Le Mexique, devenu l'année dernière le principal fournisseur de pétrole de l'île, a annoncé la suspension de ses expéditions après les avertissements de Washington, choisissant d'envoyer de l'aide humanitaire au lieu du pétrole brut. En conséquence, les importations de pétrole sont tombées à zéro en janvier, selon les archives de Kpler, marquant le premier mois sans approvisionnement extérieur depuis plus d'une décennie.
Le blocus économique a été renforcé par la saisie de navires transportant des hydrocarbures, comme dans le cas du navire Skipper, et par la menace de sanctions contre tout intermédiaire. Cette escalade, ajoutée aux difficultés internes de l'économie cubaine, a laissé l'île sans alternatives immédiates pour couvrir sa demande énergétique, plaçant le pays dans une situation exceptionnellement vulnérable.