« Cuba se dirige vers le désastre », affirme l'un des principaux titres de cette semaine de L'économiste. C’est peut-être ce sombre pronostic qui dure depuis des décennies que craignent les dirigeants dictatoriaux de La Havane si son principal allié – et soutien économique – se transforme en cendres.
Le régime dirigé par Nicolas Maduro est pénétré par Cuba depuis deux décennies. Depuis la première alliance entre Fidel Castro et Hugo Chávez, les agents des renseignements, les fonctionnaires et les soldats cubains dominaient tous les niveaux chavistes.
Ces dernières années notamment, les soldats vénézuéliens ont trouvé seuls des solutions internes pour expulser le dictateur du palais de Miraflores. Mais chacun de ces projets a été contrecarré ou n’a même pas dépassé un souhait timidement discuté lors d’un dîner intime.
Les communications entre colonels et généraux sont complètement entravées par les services secrets cubains depuis des décennies et personne ne sait si l'homme en uniforme devant eux – supérieur ou subordonné – est un espion ou quelqu'un de confiance, un véritable compagnon d'armes.
Paradoxalement, cette même méfiance interne – et cette même terreur – que Cuba a réussi à semer parmi l’armée vénézuélienne est la même qui empêcherait aujourd’hui les Forces armées nationales bolivariennes du Venezuela d’agir ensemble face à une menace extérieure. Cette faiblesse volontaire est connue à la fois de Maduro et des dirigeants cubains. Et pour les États-Unis.
Mais il existe également un autre facteur clé qui ronge cette méfiance : le Cartel des Soleils. Même si des dizaines de généraux sont impliqués dans le trafic de drogue et d’armes illégales, avec Maduro à leur tête, tous les soldats vénézuéliens ne font pas partie de cette organisation narcoterroriste. La rupture interne est totale.
Depuis son arrivée au pouvoir en janvier 1959, Cuba a été principalement soutenue par l’Union soviétique jusqu’à sa chute en 1991. Ensuite, c’est la Russie qui l’a soutenue, bien qu’avec une intensité différente de celle des années de la guerre froide. La Havane savait que le temps détruirait ses structures si elle ne trouvait pas un autre partenaire solvable.
Ainsi, une vieille idée castriste de rester au Venezuela a commencé à émerger avec la figure d’Hugo Chávez. Le dictateur vétéran a vu avant tout le monde dans le putschiste de Barinas quelqu'un avec un potentiel politique. La première accolade entre Castro et le militaire vénézuélien remonte à 1994. Le Cubain savait que tôt ou tard, ce camarade arriverait au pouvoir et serait capable de le contrôler.
L'arrivée de Chávez à Miraflores en 1999 a finalement rendu possible le rêve éternel de Castro : s'emparer des ressources vénézuéliennes. En 2004, dix ans après leur première accolade, ils fonderont l'Alliance bolivarienne pour les peuples d'Amérique (ALBA), une réponse au projet des États-Unis pour la Zone de libre-échange des Amériques (ZLEA). Mais auparavant, Castro avait déjà expliqué à Chávez comment il devait exercer un contrôle total sur le pays.
Depuis lors, Cuba a obtenu des ressources, du pétrole et des tonnes de dollars qui ont soutenu la carapace du régime. Il a également obtenu un flux d'argent provenant du trafic de drogue. En retour, La Havane a appris à Chávez et à ses successeurs comment rester au pouvoir pour toujours. Pour cela, il a infiltré ses agents de renseignement à tous les niveaux : de la bureaucratie à l'armée, en passant par les politiciens et même les gardes du corps.
Aujourd’hui, alors qu’une partie de la puissance navale des États-Unis au large des côtes vénézuéliennes élimine les expéditions de drogue dans la mer des Caraïbes et que les avions se rapprochent de plus en plus de Caracas, le régime cubain est le seul allié actif qui maintient et recommande que Maduro reste à Miraflores.
Maduro, Diosdado Cabello et les frères Rodríguez, Jorge et Delcy, portent des messages désespérés à Miami et à Washington. Au moins quatre propositions différentes sont parvenues à la Maison Blanche le mois dernier. D'une transition menée par Delcy Rodríguez – actuel vice-président chaviste – sans Maduro au pouvoir, à la transition la plus audacieuse connue il y a quelques jours qui proposait un délai de grâce de deux à trois ans pour que le dictateur quitte Caracas et que des élections libres puissent être organisées.
Toutes les offres ont été rejetées par le président américain Donald Trump. Aux États-Unis, ils savent qu’ils ne peuvent pas faire confiance aux idées présentées par les émissaires chavistes qui tentent désespérément de trouver des interlocuteurs crédibles pour leurs promesses : le Qatar, à travers la Turquie, est le plus demandé par les peuples caribéens.
Mais l’ère des promesses est derrière nous. À maintes reprises, le Venezuela – et Cuba – ont retardé les négociations avec d’autres pays jusqu’à en avoir assez. Pendant des années, ils ont déjoué les négociateurs et les envoyés diplomatiques d’Allemagne, de France, d’Italie, des Pays-Bas, du Portugal, du Royaume-Uni, de Suède, d’Argentine, du Chili, d’Équateur, de Panama, d’Uruguay, du Costa Rica et de la République dominicaine.
Maduro est très seul. La Russie de Vladimir Poutine, impliquée dans son invasion de l’Ukraine, n’a même pas pu aider son plus proche allié territorial, le dictateur Bashar Al-Assad, et a vu la Syrie tomber en quelques heures aux mains des rebelles. Il a hébergé le despote brutal et sa famille, oui.
La Chine continue de détenir les ressources vénézuéliennes, mais n’a pas l’intention de mener une guerre ou un conflit précoce avec les États-Unis si loin de son territoire. Il est déçu des promesses – et des dettes – vénézuéliennes qui n’ont jamais été payées. Il préfère se concentrer sur son économie et sur le détroit de Taiwan et les éventuels conflits multiples qu’un affrontement pourrait y provoquer.
L’Iran a suffisamment de problèmes internes et externes : la succession de l’ayatollah Ali Khamenei d’une part et les coups portés par Israël ces derniers mois ont généré une agitation interne au régime théocratique qui l’empêche de soutenir un allié en Amérique latine. Comment aideriez-vous militairement Maduro s’il survivait de justesse au siège israélien ?
La situation à Cuba est désespérée. L'extrême pauvreté atteint près de 90 pour cent, selon une étude préparée par l'Observatoire des droits sociaux. La population survit avec entre 5 et 14 dollars par mois. C'est la valeur d'une douzaine d'œufs ou d'une poule. Seuls les responsables du régime peuvent se permettre de manger deux assiettes de nourriture par jour. Les coupures de courant font partie du quotidien. Il n'y a pas d'eau. Il n'y a pas de médicaments. Il n’y a presque pas de tourisme, moteur qui a su maintenir l’île à flot.
C’est ce qui explique la nécessité impérative de ses autorités – le vieux dictateur Raúl Castro, qui ne fait presque aucune apparition publique, et le chef de l’État Miguel Díaz Canel – de maintenir Maduro à la tête de Miraflores. Ils le font par intérêt personnel. Survie. Ils savent que la chute du régime de Maduro pourrait précipiter le leur.
X : @TotiPI