Le choc suscité par l'assassinat de Mario Pineida, arrière gauche du Barcelona Sporting Club de l'Équateur, a continué à susciter des réactions dans le monde du football équatorien et sud-américain. L'un des plus sincères a été celui de l'Argentin-Équatorien Damián Díaz, ancien joueur historique du club des Canaries, qui a publiquement fait ses adieux à son ancien coéquipier avec un message bref mais plein de symbolisme et d'affection, publié sur ses réseaux sociaux quelques heures après que le crime ait été connu.
« Repose en paix, mon frère », a écrit 'Kitu' Díaz à côté d'une photo prise lors de la saison 2019, sur laquelle tous deux célèbrent un but en portant le maillot jaune du Barcelone SC. Le message, qui est rapidement devenu viral parmi les supporters et les anciens footballeurs, synthétise le lien construit au cours de près d'une décennie de coexistence sportive et de succès partagés dans le club le plus populaire du pays.
Díaz et Pineida ont coïncidé au Barcelona SC entre 2016 et 2024, avec une seule interruption en 2022, lorsque le défenseur a été prêté à Fluminense au Brésil. Au cours de ces années, tous deux se sont imposés comme des éléments clés de l'équipe, notamment sur le côté gauche du terrain, où ils ont forgé un partenariat décisif dans plusieurs campagnes nationales et internationales.
Ensemble, ils ont célébré deux titres de champion d'Équateur, en 2016 et 2020, et ont été les protagonistes des participations exceptionnelles du club à la Copa Libertadores, atteignant les demi-finales des éditions 2017 et 2021. Durant cette période, Pineida a gagné la reconnaissance des supporters pour son style de jeu intense et son dévouement permanent, tandis que Díaz jouait le rôle de pilote de football et de chef d'équipe.
Le message d'adieu de « Kitu » s'ajoute à une longue liste de regrets d'anciens joueurs, dirigeants, bars organisés et organisations de football, qui ont accepté de souligner non seulement la carrière professionnelle de Pineida, mais aussi l'impact humain de sa mort violente. Le footballeur de 33 ans a été assassiné dans l'après-midi du mercredi 17 décembre lors d'une attaque armée dans le secteur Samanes 4, au nord de Guayaquil, alors qu'il se trouvait dans un établissement commercial.
Selon les informations préliminaires de la police, deux hommes à moto ont ouvert le feu sur Pineida et d'autres personnes qui se trouvaient sur les lieux. Le joueur est décédé sur place des suites de multiples blessures par balle. L'incident fait l'objet d'une enquête du parquet comme un cas de tueur à gages, dans un contexte de violence qui a durement frappé différentes sphères de la société équatorienne, y compris le sport professionnel.
Mario Pineida, né dans la province de Santo Domingo de los Tsáchilas, a eu une longue carrière dans le football équatorien. En plus du Barcelona SC, il a joué pour des clubs tels que Independiente del Valle et El Nacional, et a été appelé dans l'équipe nationale équatorienne à différents stades. Au niveau international, il a défendu le maillot de Fluminense au Brésil, où il a également remporté des titres régionaux avant de revenir au pays.
Son caractère courageux sur le terrain lui a valu le surnom de « Pitbull », une étiquette dont se souviennent ses fans et ses collègues après avoir appris sa mort. Pour beaucoup, le message de Damián Díaz symbolisait les adieux d'une génération qui a marqué une époque récente du Barcelona SC et qui est aujourd'hui traversée par la tragédie.
Alors que l'enquête judiciaire progresse pour élucider le crime, le club, la Pro League et différentes voix du football ont réitéré leurs appels à la justice et au respect de la mémoire du joueur. Dans ce scénario, l'image partagée par Díaz et sa brève phrase d'adieu sont restées l'un des gestes les plus représentatifs du duel que vivent les supporters de Barcelone et, en général, le football équatorien.