Álex Saab, un homme d'affaires colombien lié à l'entourage de Nicolas Maduro, a été démis du gouvernement intérimaire du Venezuela après la capture de l'ancien dictateur en début d'année.
Le président en charge, Delcy Rodríguez, a officialisé le retrait de Saab du Centre international d'investissement productif (CIIP) après l'avoir démis du ministère de l'Industrie et de la Production nationale, dans le cadre d'une vaste restructuration gouvernementale.
Le contrôle de la CIIP passera entre les mains de Calixto Ortega, qui a également été nommé vice-président de l'économie sectorielle. La direction de l'entité issue de la fusion des ministères de l'Industrie et du Commerce était sous la responsabilité de Luis Antonio Villegas.
Les récentes modifications font partie des changements mis en œuvre par le nouvel exécutif après l'extraction et la capture de Maduro par les États-Unis, un fait qui a déclenché une révision complète des principales positions du cabinet.
Outre Villegas et Ortega, Delcy Rodríguez a nommé Freddy Ñáñez au poste de ministre de l'Écosocialisme, Aníbal Coronado aux Transports et Miguel Ángel Pérez Pirela au portefeuille de la Communication et de l'Information. De même, la direction en charge de la sécurité présidentielle a été renouvelée.
La carrière d'Álex Saab a été marquée par de multiples accusations judiciaires et par ses relations étroites avec le pouvoir au Venezuela. Originaire de Colombie, il a rejoint le gouvernement vénézuélien au cours des dernières années d'Hugo Chávez et s'est fait connaître en gérant les importations essentielles du programme social CLAP pour la vente de produits alimentaires subventionnés. Cette initiative a fait l'objet d'un examen minutieux en raison d'irrégularités présumées et de surfacturations dans les contrats attribués à des sociétés telles que Group Grand Limited.
Saab a été arrêté en 2020 au Cap-Vert et extradé vers les États-Unis, où il a été accusé de complot en vue de blanchir de l’argent et a été identifié par les autorités américaines comme un prétendu « homme de paille » de Maduro.
Il est resté en prison d’octobre 2021 à décembre 2023, date à laquelle il a été libéré après avoir obtenu une grâce présidentielle de Joe Biden. En mars 2024, la justice américaine a abandonné les charges retenues contre lui.
Pendant sa détention, la défense vénézuélienne officielle et ses proches ont développé une campagne en faveur de sa libération. Le gouvernement précédent a qualifié le processus d’arrestation de « kidnapping », tout en présentant publiquement Saab comme un « héros » qui a facilité la distribution de nourriture dans un contexte de sanctions internationales.
Dans ce contexte, l'épouse de Saab, Camilla Fabri, est devenue porte-parole de la campagne internationale et dirige actuellement la Mission Vuelta a la Patria, un programme étatique de rapatriement des migrants vénézuéliens.
La première plainte publique concernant les opérations de Saab a été déposée par les médias d'investigation vénézuéliens, qui l'ont liée à des activités présumées de blanchiment d'argent et à des exportations alimentaires fictives. En 2017, Luisa Ortega, alors procureure générale, l'a présenté au public comme l'un des opérateurs financiers les plus proches du cercle de Maduro.
Le départ de Saab de ses fonctions représente un tournant dans la réorganisation politique promue par Delcy Rodríguez.