Le ministère de l'Intérieur du Guatemala a transféré dimanche quelque 225 détenus appartenant au gang Barrio 18 pour améliorer les conditions de détention dans lesquelles ils étaient détenus, renforcer les mesures de sécurité et empêcher les extorsions qui se produisaient depuis la prison.
Le ministre de l'Intérieur, Francisco Jiménez, a déclaré à l'Associated Press que l'opération vise à « reprendre le contrôle de la prison, où les détenus étaient libres, et… à reconcentrer et à placer toutes les cliques (groupes) de membres du Barrio 18 ». gang pour exercer un plus grand contrôle.
Au cours de l'opération, qui a débuté à l'aube, les autorités ont trouvé à l'intérieur de la prison des crocodiles, un renard gris et un raton laveur qui étaient en possession des membres du gang. Également une chaise spéciale pour l'usage des joueurs de jeux vidéo.
Jiménez a déclaré que la prison où étaient détenus les détenus appelée « El infiernito » – située dans le département d'Escuintla, dans le sud du pays – sera rénovée et deviendra un centre de sécurité maximale.
Les prisonniers ont été transférés dans d’autres prisons, même si les autorités ont évité de donner des détails précis pour des raisons de sécurité.
A midi, les autorités ont visité la prison qui a été modifiée par les détenus pour accueillir des chambres spéciales, a déclaré la vice-ministre Claudia Palencia. Un grand nombre d’appareils électroménagers tels que des réfrigérateurs, des téléviseurs, des climatiseurs et des fours à micro-ondes ont été retrouvés dans les locaux.
« D’ici 30 jours, nous espérons avoir terminé la rénovation. Il y a des câbles partout et des connecteurs partout, il faut couper tout cela », a déclaré le responsable, qui a expliqué que des caméras seront utilisées pour un meilleur contrôle.
Palencia a déclaré que plusieurs appareils étaient même autorisés par les juges, c'est pourquoi il a appelé les magistrats à contribuer également à la réforme.
À l’intérieur de la prison, les détenus modifiaient même les sols et les plafonds à leur guise et disposaient d’Internet et du câble. L'endroit était également décoré de graffitis faisant référence à l'appartenance à un gang.
Sergio Vela, directeur du système pénitentiaire, a déclaré que la prison rénovée sera dotée d'une garde renouvelée et que chacun des agents devra passer des contrôles de sécurité et de fiabilité.
Il y a une semaine, le ministère de l'Intérieur a séparé et isolé quatre des principaux chefs du gang qu'il a lié à la mort de Jorge Sebastián Pop Chocoj, connu sous le nom de Farruko Pop, un indigène de 18 ans célèbre pour son contenu sur les réseaux sociaux.
Le jeune homme a disparu pendant six jours et son corps a été retrouvé enterré dans une tombe dans une maison inhabitée au nord de la capitale guatémaltèque, zone d'influence des membres du gang. Son crime aurait été de créer de l'inquiétude dans la population, selon les autorités.
En avril, Jiménez a accusé les membres du Barrio 18 d'être les auteurs matériels et intellectuels de plusieurs assassinats survenus dans la capitale dans le cadre d'une lutte entre membres de gangs.
« El Infiernito » a été l'épicentre d'actions violentes telles que des prises d'otages et des assassinats sélectifs. En 2017, José María Pérez Corado, alors directeur de cette prison, a été assassiné. Selon l'accusation, les gardiens de prison ont coordonné sa mort avec les membres du gang parce qu'il refusait de leur accorder des privilèges.