Lorsque Hugo Chávez a prêté serment pour la première fois comme président du Venezuela, le 2 février 1999, Michell Cabrera n’était pas né, Katexa Sánchez avait un an et Alfonso López quatre.
Ils font partie d’une génération qui ne connaît aucune autre forme de gouvernement au Venezuela : le chavisme est au pouvoir depuis 25 ans.
« J’aimerais quitter le pays pour vivre autre chose », dit-il au Cabrera, aujourd’hui âgé de 23 ans et récemment diplômé en communication sociale.
Chávez a gouverné jusqu’à sa mort en 2013, puis son héritier politique, Nicolás Maduro, qui, bien qu’il n’ait pas confirmé, apparaît comme un candidat naturel pour briguer un nouveau mandat de six ans en 2024.
Je n’ai que 26 ans et évidemment j’ai toujours vécu la même chose.
Les élections présidentielles n’ont pas encore de date. Il doit être fixé par le Conseil électoral (CNE), avec une ligne officielle, pour certains dimanches entre juillet et décembre.
Alors que Maduro ne confirme pas sa candidature quasi certaine pour María Corina Machado, élue intérieurement par l’opposition en octobre 2023, la Cour suprême de justice a ratifié la semaine dernière une disqualification politique qui l’empêche de se présenter.
« J’ai toujours vécu la même chose »
« Je n’ai que 26 ans et évidemment j’ai toujours vécu au même endroit », déclare Sánchez dans le marché populaire de Caracas où il travaille depuis 2020, date à laquelle il a arrêté ses études.
Il décrit « 2016 et 2017 » comme des années « très traumatisantes ».
Mais essayez de ne pas vous impliquer dans la politique. « Je suis conscient que je suis dans un marché qui est sous la tutelle de la révolution et mon soutien sera toujours là où je ramène mes moyens de subsistance. »
Cela fait 25 ans que « des opportunités ont été perdues », déplore López, 29 ans, de l’Université centrale du Venezuela (UCV), où il est sur le point de terminer sa carrière d’économiste.
« On n’a pas pu vivre une adolescence apaisée, on a dû vivre très tôt une crise forte (…), c’est très triste de penser qu’à l’âge que j’ai je vais commencer à faire des choses que j’avais envie de faire il y a presque dix ans », poursuit-il.
« Nous vivons au Venezuela où nous travaillons pour acheter de la nourriture, mais je ne peux pas vous dire ce que je peux gagner, par exemple, pour un ordinateur portable », reproche Cabrera, né deux ans après le début du chavisme.
Dans son cas, il envisage la possibilité d’émigrer en Espagne. Il souligne qu’il a perdu « l’illusion » de voir un changement à la tête du pays.
« Vous me parlez de María Corina Machado et cela ne m’intéresse pas. Elle ne pourra pas se rendre aux élections», dit-elle, incrédule face à un scénario dans lequel l’opposant pourrait se présenter aux élections présidentielles.
« Pourquoi vont-ils continuer d’essayer si nous avons déjà essayé tant de fois ? » se demande-t-il encore et encore.
De son côté, López précise que « le mécontentement est généralisé », non seulement à l’égard du gouvernement mais aussi de l’opposition pour son « énorme inefficacité pendant toutes ces années ».
Mais il considère que Machado « est celui qui a le plus d’opportunités pour mener un changement » dans le pays en 2024.
La vie et le pays par « étapes » pendant le chavisme
Cabrera se souvient des « nombreuses étapes » auxquelles il a été confronté au fil des années avec des millions de personnes dans le pays ; pénuries de nourriture et de médicaments, ruptures d’approvisionnement en essence, protestations sociales, pannes d’électricité, arrestations de connaissances pour des raisons politiques, sans compter l’hyperinflation qui a pulvérisé le pouvoir d’achat.
« Il y a d’abord eu la pénurie de nourriture, les files d’attente, le fait de ne pas avoir d’argent pour acheter de la nourriture (…) Il y avait des besoins, des besoins où soit on achetait de la nourriture, soit on voyait ce que ça faisait », poursuit-il.
Il a également vu de nombreux camarades de classe abandonner leur école, faute de ressources pour les payer.
Il n’oublie pas non plus l’arrestation de John Hader Betancourt, le père d’un ami, détenu des mois après avoir pris une photo avec l’opposant Leopoldo López, en 2019.
« Pour avoir donné un coup de main à Leopoldo López, il est un prisonnier politique et il l’est encore actuellement et cet enfant n’a pas vu son père », s’interroge-t-il.
Ainsi, « pour expérimenter autre chose », Cabrera souhaite quitter le pays « dans le futur » et « pouvoir expérimenter par lui-même ce que signifie quitter le Venezuela et ce que signifie vivre à l’étranger ».
[Adriana Núñez Rabascall trabajó en la producción de esta historia]