Un groupe de personnes s’est rassemblé ce mardi près du Congrès d’El Salvador pour exiger la liberté des membres de la famille et l’abrogation du régime d’exception en vigueur depuis fin mars, qui a permis l’arrestation de près de 50 000 personnes, pour la plupart accusées de faire partie ou collaborer avec des gangs.
Munis de banderoles et de messages au président Nayib Bukele et aux députés, les manifestants réclamaient la liberté de ceux qu’ils appelaient les « victimes du régime » et tentaient d’entrer dans l’hémicycle législatif pour présenter un cahier de revendications, mais les forces de police leur barraient le passage.
Aucun incident n’a été enregistré.
Après que 62 homicides ont été signalés le 26 mars, un niveau de criminalité jamais vu au Salvador depuis longtemps, le Congrès a approuvé l’état d’urgence qui limite la liberté d’association, suspend le droit d’une personne d’être dûment informée de ses droits et des motifs de son arrestation , ainsi que l’assistance d’un avocat.
De plus, il prolonge la durée de la détention préventive de 72 heures à 15 jours et permet aux autorités de saisir la correspondance et les téléphones portables de ceux qu’elles jugent suspects.
Le régime a été prolongé pour la dernière fois le 19 juillet et les autorités ont déjà annoncé qu’elles demanderaient une nouvelle prolongation, alléguant que les circonstances qui ont motivé sa mise en place persistent.
« Mon mari a été sorti de la maison et ce n’est pas un criminel… il n’a pas de casier judiciaire, il n’est pas taché, et ils l’ont emmené parce qu’ils ont mis le doigt sur lui (ils ont dénoncé) sa collaboration avec les gangs, », a-t-elle confié à l’AP Virginia Guadalupe Solano López, 25 ans.
Son mari, José Alfredo Vega, 26 ans, a été arrêté dans la nuit du 27 mars alors qu’il se reposait chez lui avec elle et leur fille de quatre ans dans le canton de Sisiguayo de la commune de Jiquilisco, dans le département d’Usulutan dans le à l’est du pays.
Avec Vega, ils ont pris l’un de ses frères. « Ce qu’on demande au président, c’est qu’il le libère parce qu’il n’est rien de ce dont on l’accuse. Il travaillait comme pêcheur et faisait des travaux de maçonnerie. Des innocents ont été emmenés », a assuré son épouse.
La femme a dit que son mari et son beau-frère sont à la prison d’Izalco, dans l’ouest du pays, et « nous ne savons pas comment ils vont. Ils ne m’ont pas laissé le voir et je suis désespéré. »
Jusqu’à présent, sous le régime d’urgence, les autorités ont capturé 49 629 personnes, la plupart accusées de faire partie de structures criminelles ou de collaborer avec des gangs.
Entre-temps, des organisations de défense des droits de l’homme ont dénoncé des irrégularités répétées, notamment des arrestations arbitraires et des violations du droit à une procédure régulière.
Le mouvement Alliance pour la paix, qui a récemment mis en place un bureau de conseil juridique, a déclaré avoir reçu 500 plaintes pour arrestations arbitraires, tandis que le médiateur des droits de l’homme, Apolonio Tobar, a informé les journalistes que l’institution a 28 dossiers ouverts pour enquêter sur les décès de détenus pendant le régime d’urgence.
Selon la constitution salvadorienne, la durée de suspension des garanties constitutionnelles ne dépassera pas la période de 30 jours. Passé ce délai, il peut être prorogé pour la même durée et par un nouveau décret, en cas de persistance des circonstances qui l’ont motivé. Dans le cas contraire, les garanties suspendues seront entièrement rétablies.
En mars, le Congrès salvadorien a également approuvé certaines réformes du Code pénal pour ériger en crime le fait de faire partie d’un gang, passible d’une peine de 20 à 40 ans de prison. Les dirigeants, quant à eux, peuvent recevoir des peines de 40 à 45 ans.
Dans les crimes liés au crime organisé, qui comprend les gangs, 20 ans de prison sont appliqués aux adolescents de plus de 16 ans et jusqu’à 10 ans pour ceux de plus de 12 ans.
Les soi-disant maras ou gangs, qui comptent environ 70 000 membres, sont présents dans les quartiers et communautés populeux du pays et sont impliqués dans le trafic de drogue et le crime organisé.
Ils extorquent également les commerçants et les compagnies de transport, et tuent ceux qui refusent de payer, selon les autorités.