Les impayés accumulés auprès de l'Institut National des Aqueducs et des Égouts (Idaan) ont atteint 98 millions de dollars au début de 2026, une situation qui a conduit l'entité à lancer une opération nationale de coupures destinée aux utilisateurs résidentiels et commerciaux ayant des soldes impayés, dans le but de récupérer les revenus et de préserver la durabilité du service.
Du total dû, 82 millions de dollars correspondent au secteur résidentiel et 16 millions de dollars au secteur commercial, chiffres que l'institution considère comme un risque direct pour le fonctionnement du système.
L'Institut National des Aqueducs et des Égouts, connu sous le nom d'IDAAN, est l'entité publique responsable de la production, de l'épuration et de la distribution d'eau potable dans une grande partie du pays, en plus de la gestion des infrastructures liées à l'aqueduc et au système d'égouts dans les zones sous sa couverture.
Son exploitation comprend l'exploitation des usines de traitement de l'eau, des réseaux de distribution et des systèmes de mesure et de collecte des services, de sorte que son niveau de capacité de collecte et d'entretien affecte directement la continuité et la qualité de l'approvisionnement.
Le déploiement technique sera prioritaire dans la province de Panama, où la dette dépasse 10,2 millions de dollars, et restera actif de manière continue tout au long de l'année, y compris lors des périodes festives comme les carnavals, dans le but de renforcer la stabilité financière, d'améliorer le recouvrement et de garantir les ressources nécessaires au fonctionnement des usines de traitement des eaux.
La directrice nationale du marketing d'IDAAN, Marvina Ábrego, a indiqué que l'opération se déroulera sans interruption et qu'elle vise à assainir les finances de l'institution, à réduire les impayés historiques et à garantir des fonds pour l'investissement et l'entretien, soulignant que le non-respect systématique limite la capacité opérationnelle et compromet la qualité du service.
L'institution a réitéré que l'obstruction des compteurs avec du béton ou d'autres barrières physiques constitue une infraction administrative, que les utilisateurs qui empêcheront les inspections seront sanctionnés et que leurs dossiers pourront être envoyés à la Juridiction Coercitive, avertissant également que la manipulation des équipements n'empêche pas la suspension de l'approvisionnement.
Pour éviter les pannes, l'IDAAN maintient différents canaux de paiement activés, y compris les arrangements en personne, les commissionnaires et les plateformes bancaires en ligne, dans le but de faciliter la régularisation des dettes sans affecter immédiatement les ménages, en favorisant des accords flexibles pour les clients en difficulté financière.
L'entité a rappelé que la collecte constitue le principal support opérationnel du système, puisqu'elle finance le fonctionnement des 56 stations d'épuration des eaux du pays, couvre l'acquisition des intrants chimiques, permet la maintenance préventive des réseaux et soutient les investissements nécessaires pour garantir la continuité du service.
L'administration a souligné que le plan n'a pas une approche punitive, mais plutôt corrective, visant à renforcer la coresponsabilité citoyenne, à promouvoir la culture du paiement et à préserver la durabilité du système national d'aqueducs, tout en prévenant que des suspensions seront appliquées en cas d'absence de volonté de régularisation.
Tandis que l'IDAAN intensifie son plan de redressement financier, des milliers d'habitants de la région d'Azuero continuent de n'avoir pas pleinement accès à l'eau potable certifiée, suite à la crise générée en mai 2025 par la contamination de la rivière La Villa, le principal affluent de la zone, qui a touché des districts tels que Las Tablas, Guararé, Chitré et La Villa, touchant à l'époque plus de 100 000 personnes.
Le ministère de la Santé maintient actif le processus de recertification sanitaire et n'a pas encore émis de déclaration définitive dans plusieurs domaines, en attendant la validation de laboratoires externes qui confirment les analyses internes effectuées par l'IDAAN, conformément aux protocoles établis.
Les réseaux de Las Tablas, Llano de Piedra et Guararé, ainsi que les usines Roberto Reina et Rufina Alfaro, ont déjà été certifiés en interne, mais le processus nécessite une double vérification avant de lever toute restriction, dans le but de garantir la sécurité sanitaire de la population, a déclaré le ministre de la Santé, Fernando Boyd Galindo.
Jusqu'à présent, 70 % des résultats externes reçus confirment ce qui a été rapporté par les analyses internes, tandis que les 30 % restants restent en attente et devraient être livrés dans les prochains jours. Dans le cas de Chitré et de La Villa, les autorités ont indiqué qu'il faudra attendre après le carnaval en raison du processus de décontamination du réseau.
Le ministère de la Santé a réitéré qu'aucune décision ne sera prise sans soutien scientifique et qu'il n'y aura pas de flexibilité sans preuves techniques, avertissant que la levée des restrictions sans validation complète pourrait générer des risques pour la santé.
La crise de la rivière La Villa représente l'un des plus grands épisodes de dégâts des eaux à l'intérieur du pays au cours de la dernière décennie, obligeant à l'utilisation massive d'eau en bouteille, à la distribution à travers des citernes et générant des impacts sur les activités commerciales et éducatives, tandis que les travaux de nettoyage et de réhabilitation progressent progressivement.
La crise de l'eau à Azuero est née après la contamination de la rivière La Villa par les déchets provenant des activités liées à l'élevage porcin, dont les déchets ont atteint le principal affluent de la région et ont directement affecté les usines de traitement des eaux et les réseaux de distribution, obligeant à restreindre la consommation humaine pendant plusieurs mois.
La situation génère un impact supplémentaire car elle se produit dans l'une des zones qui reçoivent le plus de visiteurs pendant les festivités du carnaval, qui débuteront le 14 février prochain, lorsque des milliers de personnes se déplaceront vers des quartiers comme Las Tablas, Chitré et La Villa, augmentant la demande en eau potable et la pression sur un système encore en cours de normalisation.