Le président des États-Unis, Donald Trump, a lancé ce lundi une série d'avertissements et d'annonces liées au Venezuela, au blocus pétrolier et au renouvellement de la marine américaine lors d'une conférence de presse depuis sa résidence en Floride. Lors d’une conférence de presse, Trump a déclaré qu’il serait « intelligent » que le dictateur vénézuélien Nicolás Maduro quitte le pouvoir, avertissant que « s’il joue dur, ce sera la dernière fois qu’il pourra le faire ». Le président américain, lorsqu'on lui a demandé si la politique de Washington visait à renverser Maduro, a soutenu que « cela dépend de lui, de ce qu'il veut faire », mais a insisté sur le fait qu'il y aurait « des conséquences graves et durables » si le dirigeant vénézuélien choisissait de résister.
Les tensions entre les deux pays se sont accrues suite à l'ordre de l'exécutif américain de bloquer l'entrée et la sortie des pétroliers sanctionnés par les États-Unis dans les eaux vénézuéliennes. Trump a annoncé que le gouvernement américain conserverait à la fois les navires saisis ces dernières semaines et le pétrole transporté à bord, précisant que « nous le garderons, nous pourrons l'utiliser pour des réserves stratégiques, nous garderons également les navires ». Parmi les cargaisons confisquées figure un navire transportant 1,9 million de barils de pétrole brut vénézuélien saisi le 10 décembre, selon Trump lors de la même conférence de presse.
En ce qui concerne la lutte contre le trafic de drogue, Trump a réitéré ses accusations contre le régime de Maduro, qu'il accuse d'inonder les États-Unis de drogue et de permettre l'entrée de criminels depuis les prisons vénézuéliennes. Trump a expliqué que les opérations de saisie de navires ne se limitent pas au Venezuela, mais sont dirigées contre tout pays d'où proviennent les expéditions de drogue.
Le président américain a soutenu que l’objectif de la stratégie envers le Venezuela est de mettre fin au trafic de drogue et de récupérer les « droits pétroliers » des entreprises américaines, bien qu’il ait évité de faire ouvertement référence à un projet de destitution de Maduro. Trump a révélé avoir discuté avec des compagnies pétrolières américaines de la situation au Venezuela, sans fournir plus de détails. Dans le même temps, il a déclaré que les États-Unis poursuivaient une « poursuite active » pour intercepter un troisième pétrolier près des côtes vénézuéliennes, après des mois de déploiement militaire dans les Caraïbes axé sur l’interception de navires prétendument liés au trafic de drogue.
De son côté, Maduro a qualifié la saisie de navires transportant du pétrole brut vénézuélien d'acte de « piraterie » et a annoncé des actions en justice devant le Conseil de sécurité de l'ONU pour dénoncer les actions américaines, selon les informations d'Europa Press.
Lors de la même apparition, Trump a présenté un plan ambitieux visant à renouveler la flotte navale américaine avec la construction d’un nouveau type de navire de guerre lourd, décrit comme « le plus grand, le plus rapide et le plus puissant jamais construit ». Selon le président, ce « cuirassé » sera plus long et plus volumineux que la classe historique Iowa utilisée pendant la Seconde Guerre mondiale, et sera équipé de missiles hypersoniques, de canons électromagnétiques et de lasers de haute puissance, technologies encore en cours de développement par la marine américaine (The New York Times). Trump a affirmé qu'il participerait directement à la conception de ces navires, affirmant qu'il était « une personne très esthétique » et que la Marine collaborerait avec lui dans ce processus.