Le président des États-Unis, Donald Trump, n'a pas exclu une intervention militaire au Venezuela et a déclaré que Nicolas Maduro « a ses jours comptés », dans une interview accordée à Politique ce qui met une fois de plus l’accent sur la relation entre Washington et la dictature vénézuélienne. Mais le président a évité de répondre plus directement sur la possibilité d'envoyer des troupes au sol, tout en laissant la porte ouverte à une action directe. « Je ne commente pas cela », s'est-il excusé lorsqu'on l'a interrogé sur un éventuel déploiement, car il s'agissait d'une « stratégie militaire » sur laquelle il n'a pas pu révéler de données.
Dans l’échange, Trump a assuré que la dictature vénézuélienne avait envoyé aux États-Unis des personnes liées à des activités criminelles. Il a indiqué que parmi eux se trouveraient des individus issus des prisons et des institutions psychiatriques, ainsi que des personnes liées aux réseaux de trafic de drogue. En parlant du Train Aragua, le président a décrit une expansion de cette organisation criminelle sur le continent liée au Cartel des Soleils et a soutenu que son administration avait hérité d'un système frontalier affaibli. Il a également accusé la direction de Joe Biden de ne pas avoir maîtrisé la situation migratoire. Ces déclarations interviennent alors que le président insiste sur le fait qu’il ne parlera pas de « stratégie militaire » avec Politiqueun média qu'il a critiqué pour sa couverture qu'il jugeait hostile.
Interrogé sur les objectifs de Washington au Venezuela, Trump a répondu qu'il souhaitait que « le peuple vénézuélien soit bien traité » et a souligné ses liens avec les communautés d'origine vénézuélienne en Floride. Il a évoqué sa relation avec les habitants de Doral, où il exploite un complexe dont il est propriétaire, et a souligné que le soutien reçu des électeurs vénézuéliens aux États-Unis a marqué sa perception de la diaspora. Selon l’interview, Trump a déclaré que beaucoup de ces citoyens « contribuent » et a soutenu que sa position en matière d’immigration donne la priorité à l’accueil de personnes qui, à son avis, contribuent au pays.
Les déclarations du président ont été publiées dans un contexte d'escalade des tensions liées à l'opération « Southern Lance », une offensive militaire annoncée par le gouvernement américain le 13 novembre 2025. Une initiative visant à lutter contre le trafic de drogue et le soi-disant « narcoterrorisme » dans l'hémisphère occidental, que Trump a défendu sous le prétexte d' »expulser les narcoterroristes de l'hémisphère occidental ».
L'opération est dirigée par le Commandement Sud des États-Unis et comprend le déploiement du porte-avions USS Gerald Ford, arrivé dans les Caraïbes vers le 11 novembre 2025. Le groupe aéronaval opère aux côtés de destroyers, d'un croiseur, d'un sous-marin et d'un avion de surveillance P-8 Poséidon. Au total, quelque 15 000 soldats y participent, dont 4 000 marines. Selon les informations publiées par le Pentagone, ce déploiement fait partie d'une campagne qui a débuté de manière informelle en août et a adopté son nom officiel en novembre.
La dictature vénézuélienne a rejeté l’opération et l’a qualifiée d’« escalade guerrière ». Le régime a annoncé le déploiement de 200 000 soldats à titre de mesure défensive, selon des communiqués venus de Caracas. La réponse comprenait des avertissements concernant d'éventuels incidents sur les routes maritimes utilisées par les forces américaines, alors que les tensions continuaient de monter.
Dans le cadre de l'opération, les États-Unis ont déjà confirmé plusieurs attaques contre des navires liés au trafic de drogue dans les Caraïbes et dans le Pacifique Est. Parmi les incidents rapportés par Washington, se distinguent un enregistré le 1er novembre 2025, qui a fait trois morts, et un autre le 14 novembre, avec quatre morts. Les autorités américaines ont indiqué que les bateaux détruits transportaient des stupéfiants et transitaient par des itinéraires identifiés par les agences de renseignement. Certains pays alliés, comme le Mexique, ont établi des protocoles pour que les interceptions dans les eaux internationales soient effectuées par leurs propres autorités afin d'éviter des actions unilatérales violant les normes du droit international.