Le président chilien Gabriel Boric a reconnu ce samedi à midi, 48 heures après l'accident dans la mine El Teniente, les équipes de sauvetage n'ont pas encore réussi à établir des contacts avec des mineurs manquants ou à spécifier leur emplacement. L'accident s'est produit jeudi dans cette exploitation de Cobre appartenant à la National Copper Company of Chili (Codelco), située près de Rancagua, à environ 100 kilomètres au sud de Santiago.
Les sauveteurs ont découvert, ce samedi après-midi, le corps sans vie de l'un des cinq mineurs piégés depuis jeudi. « À l'intersection de la boucle centrale avec le nord de l'évier, nous avons trouvé des restes d'une personne », a déclaré Andrés Music, directeur général de la mine située dans la région d'O'Higgins, à environ 120 kilomètres au sud de Santiago, et a déclaré que l'identité de cette victime n'avait pas encore été confirmée. L'effondrement avait déjà causé la mort d'un autre opérateur et laissé neuf blessés, qui sont hors de danger.
Lors d'une conférence de presse tenue au siège de la mine, Boric a insisté sur le fait que la priorité la plus élevée du gouvernement et de la société est le sauvetage de travailleurs piégés. « Il y a beaucoup de choses à clarifier dans une situation de ces caractéristiques, dans un accident de ces caractéristiques. Mais aujourd'hui, la première est la première, et c'est le sauvetage des cinq mineurs. Chaque attribution des responsabilités, toutes sortes de qui doit blâmer pourquoi cela s'est produit, nous devons savoir, nous avons parlé à la famille », a déclaré le président en relation avec l'incident.
Le président a précisé que les informations changent constamment à mesure que le processus de recherche progresse. Pour cette raison, il a demandé à nouveau d'éviter les spéculations publiques sur les causes possibles de l'effondrement. « Il doit y avoir la justice et la clarté, mais toutes nos énergies aujourd'hui sont à la rescousse », a déclaré Boric après avoir confirmé que l'emplacement exact des travailleurs ne détermine toujours pas.
Les mineurs piégés ont été identifiés comme Álex Araya Acevedo, Carlos Arranbia Valenzuela, Jean Miranda Ibaceta, Gonzalo Núñez Caroca et Moisés Pavez Armijo. Les Brigades de sauvetage ont expliqué que le président emploie toutes sortes d'équipements spécialisés. « Faites-leur savoir que tous les efforts sont faits avec toutes les technologies disponibles, pas au Chili, dans le monde, pour pouvoir les sauver », a-t-il déclaré.
Plus de 100 sauveteurs et techniciens de divers domaines participent à l'opération, notamment des personnalités internationalement reconnues telles que Laurence Golborne, l'ancien ministre de Mining du Chili et l'un des dirigeants du célèbre sauvetage des 33 mineurs en 2010, ainsi que l'ingénieur Andrés Sougarret, également le protagoniste de l'opération de San José Mine.
« Pour soutenir ces tâches de sauvetage, il est important que tout le monde sache que vous avez l'expérience de ceux qui ont également fait face à des situations de ces caractéristiques. C'est pourquoi j'apprécie l'appel que Codelco a fait pour ajouter ces œuvres à l'ancien directeur général d'El Teniente, Andrés Sougart, ainsi que l'ancien ministre des mines, Laurence Golborne », a déclaré Buric.
Les efforts sont concentrés pour déverrouiller une galerie d'environ 90 mètres de longueur, s'effondraient après l'accident. Selon les données de Codelco, jusqu'à présent, les équipes ont supprimé 2 200 des 5 000 tonnes de matériaux qui obstruent l'accès à la zone où les travailleurs pouvaient trouver.
Selon un témoignage recueilli par la chaîne Cnn-chile, Les mineurs seraient dans une zone d'accès difficile, mais doté d'abris avec des fournitures de survie. « Dans ce secteur, qui est une grande complexité au travail, il existe des abris miniers pour environ 20 personnes, avec tout leur équipement: oxygène, eau, nourriture … tout à être quelques jours au cas où ils ne pourraient pas être trouvés », a déclaré un partenaire des disparus.
L'emplacement précis des mineurs est toujours estimé par les dispositifs électroniques qu'ils transportent et la surveillance constante des conditions souterraines. Les équipes de sauvetage ont réitéré la nature technique exigeante des manœuvres en raison de la profondeur approximative de 1 200 mètres sous terre.
Les causes de l'effondrement sont actuellement étudiées. Les premières versions soulignent la possibilité qu'un tremblement de terre, probablement attribué à une opération de forage dans la division des mines souterraines, ait déclenché l'accident, a déclaré le président de Codelco, Máximo Pacheco, à la radio locale à la radio locale Coopérative. Le même événement a causé la mort d'un autre travailleur et a laissé neuf blessés.
Par instruction du ministère de la Mine, toutes les activités d'El Teniente sont paralysées depuis vendredi pour faciliter les travaux de recherche. Le site, avec 4 500 kilomètres de galeries souterraines, a produit en 2024 environ 356 000 tonnes de cuivre, ce qui équivaut à 6,7% du total annuel du pays, qui mène la production mondiale avec 5,3 millions de tonnes.
Les accidents de l'exploitation chilienne continuent de représenter un risque important malgré la réduction progressive des accidents mortels de l'accident de 2010 à la mine de San José. Si loin de 2025, selon les données officielles, sept décès liés aux accidents dans les fermes minières ont été signalés, principalement entre la région d'Antofagasta et de Valparaíso.
Le gouvernement maintient un seul canal de communication officiel pour fournir des informations mises à jour aux familles des travailleurs et, par la suite, au reste du pays et aux médias.