Le gouvernement de Rodrigo Paz traverse les premières turbulences sociales. Après 40 jours de mandat, le président et ses ministres ont annoncé un ensemble de mesures économiques pour amorcer la stabilisation des finances publiques.
Parmi les 120 articles inclus dans le décret suprême 5503, publié le 17 décembre, un a focalisé le débat public et déclenché le conflit : la suppression des subventions aux carburants. La mesure, que beaucoup considèrent comme inévitable car son importation et la corruption qui l'entoure génèrent l'une des dépenses publiques les plus importantes, aboutit au doublement du prix de l'essence et au triplement du diesel.
L'effet multiplicateur que peut avoir cette disposition en augmentant le coût du transport et le prix de la nourriture a provoqué des protestations de divers secteurs et, bien que le gouvernement se soit montré disposé au dialogue, il a déclaré qu'il ne reculerait pas.
– Ministre, on avait mentionné que les mesures économiques seraient prises en mars, après les élections régionales. Comment le décret a-t-il été créé et qu’est-ce qui a accéléré sa promulgation ?
– Il n'a jamais été dit que les mesures allaient intervenir en mars, c'est ce que certains médias ont compris et que certains analystes ont confirmé. Le processus d'élaboration de ce décret a commencé il y a quelques semaines et constitue l'expression politique de la vision que nous avons envers le pays, il a à voir avec une déréglementation du secteur public, avec une ouverture aux investissements étrangers et avec la nécessité de se débarrasser d'une subvention qui était une expression de corruption basée sur une mesure de contrôle de l'État.
-Y a-t-il eu un espace de dialogue avec les organisations internationales lors de la formulation du décret ?
-Le plan que nous avons est notre plan, il n'a rien à voir avec des programmes externes ou des visions externes. Le décret a été élaboré par une équipe de personnes travaillant au sein du gouvernement, composées à 100 % de Boliviens.
-Pendant la campagne électorale, il y a eu un consensus sur la modification de la politique de subvention, mais le caractère progressif de son application a été remis en question. Rodrigo Paz faisait partie des candidats qui proposaient une candidature progressive par rapport à ses adversaires. Pourquoi une mesure de choc a-t-elle été choisie ?
– Évidemment, pendant la campagne, il y avait la possibilité d'opter pour une autre manière de lever la subvention. Cependant, la situation qui s'est produite dès l'entrée en fonction du gouvernement et le haut degré de corruption que représentait la subvention nous ont amenés à prendre une décision qui implique de l'abandonner complètement et d'emblée. Cela a aussi à voir avec la responsabilité envers le peuple, il n'est pas possible d'entamer un processus progressif car les revendications sociales auraient été les mêmes, mais les impacts inflationnistes le seraient également. Autrement dit, une fois la subvention terminée, les prix augmentent et si vous ajustez à nouveau les prix, cela finit également par avoir un impact beaucoup plus profond sur la dynamique des prix.
-Il y a également eu un changement de position concernant la dépendance au financement extérieur par rapport à la campagne. Pourquoi ce changement d’avis ?
-Dans ce cas, nous étions opposés à un processus d'endettement qui allait perpétuer la gestion des ressources, comme l'a fait Luis Arce, qui a contracté des emprunts pour payer les importations de carburant. L’autre force électorale qui nous faisait concurrence a proposé la même chose : un processus d’endettement fort pour ensuite revoir le système de subventions et d’approvisionnement en carburant. Ce n’était pas réalisable, on ne pouvait pas commencer avec un degré élevé de dettes si on ne mettait pas d’abord de l’ordre dans la maison. Dès notre arrivée, nous avons commencé à démanteler les réseaux de corruption, à organiser les comptes et le marché des changes. Autrement dit, nous avons commencé à préparer le terrain pour pouvoir sortir de la subvention de manière responsable. Ainsi, une fois la maison réglée, le financement arrive et a une autre destination. Les dollars qui proviendront, par exemple, du crédit CAF approuvé, ne seront plus alloués à l'importation de carburant dans la mesure où ils auraient pu être alloués si la subvention avait été maintenue.
-Certains analystes estiment que puisqu'un tarif spécial pour le transport n'a pas été envisagé, l'effet de l'inflation sera plus important. Quelles mesures vont-ils prendre pour l’éviter ?
-Les mesures sociales incluses dans le décret s'attaquent directement aux problèmes des deux côtés de la population vulnérable : les personnes âgées et les enfants. De plus, nous accordons une série de mesures fiscales à divers secteurs, dont le transport automobile, qui atténueront l'augmentation des coûts. Il est tout à fait clair qu'il ne devrait pas y avoir une augmentation plus importante à cause de cela et parce qu'au cours des derniers mois du gouvernement Arce, nous avons connu un fort processus inflationniste à cause de la pénurie de carburant, ce qui équivaut à une augmentation des prix du carburant.
-Vous évoquez deux pôles de vulnérabilité, l'enfance et les personnes âgées, mais l'augmentation du Revenu Dignité pour les adultes n'est pas significative. Pourquoi une augmentation des retraites n’a-t-elle pas été envisagée ?
-Cela va être traité différemment car cela implique une analyse de l'équilibre budgétaire.
-Pouvez-vous fixer un délai ?
-Ce sera dans les six premières semaines de l'année prochaine. Il y aura une annonce sur le nouveau budget ainsi que sur le résultat de l'analyse budgétaire pour l'augmentation des pensions.
-Dans les premiers jours d'application du décret, des manifestations ont eu lieu dans les rues de différents secteurs. Comment vont-ils résoudre le conflit si les manifestations deviennent incontrôlables ?
-Jusqu'à présent, les protestations ont été relativement limitées. Les points de blocage étaient constitués de 20 à 30 personnes, ils n'ont pas été significatifs. Cet après-midi (vendredi), plusieurs ministres nommés par le président pour parler avec le secteur du transport automobile étaient en train de parvenir à des accords, ou du moins à un début d'accord. Je crois que cette perspective d'une forte mobilisation sociale qui avait été tentée hier, basée sur une alliance de circonstance entre diverses forces politiques d'opposition et certains hommes politiques du passé, n'a pas été telle.
-Le dialogue avec les secteurs a-t-il eu lieu après la promulgation du décret ? N'y a-t-il pas eu d'approche préalable ?
-Premièrement, nous devons comprendre que ce type de mesures ne fait pas l'objet d'un accord car elles concernent la responsabilité et la situation dans laquelle nous nous trouvons en tant que gouvernement. Deuxièmement, de toute évidence, ce type de mesures n'a pas été annoncé aux secteurs pour éviter de s'engager dans un processus spéculatif. Il faut maintenant avoir un moment de dialogue avec les secteurs pour expliquer la mesure et proposer les changements qui s'opèrent.
-Malgré les réformes proposées par le décret, celui-ci ne semble pas résoudre le cœur du problème, qui est le manque de dollars car le carburant est payé intérieurement chez les Boliviens. Où vont-ils trouver de l’argent pour ne pas dépendre du financement ?
-Grâce à la subvention, environ 30 % du carburant était passé en contrebande. Cela signifiait qu’il y avait une demande excessive de dollars pour les importations. Aujourd'hui, avec les nouveaux prix, l'incitation à la contrebande à l'étranger a disparu et nous estimons que nous allons avoir une réduction significative, entre 20 et 30 %, de la demande de dollars. De plus, avec ce nouveau système de tarification, s'ouvre la possibilité d'intégrer des acteurs privés dans la chaîne d'approvisionnement. Il existe déjà une solution structurelle au problème des devises étrangères pour les importations de carburant.
-Combien coûtent les 30% dont vous parlez ?
-Il faut environ 260 millions de dollars par mois pour importer du carburant, nous parlons donc d'une réduction d'environ 78 millions de dollars de la demande de devises étrangères.
– Concernant la disponibilité des dollars, certains s'interrogent sur le fait que le rapatriement des devises vers les exportateurs ne soit pas contrôlé. Pourquoi n’ont-ils pas envisagé cette mesure ?
-Mettre en place une règle de contrôle des capitaux aurait été extrêmement inefficace car elle décourage les exportations du secteur formel et donne au secteur informel une raison de rester informel, et c'est précisément contre cela que nous luttons. D'un autre côté, au cours des dernières années du gouvernement de Luis Arce, les exportations d'or, par exemple, ont connu une baisse significative, ce qui suggère qu'il y avait une exportation illégale de ce produit. La même chose se produit dans le cas de la viande ou des céréales, elles ont été transportées de Bolivie vers l'Argentine pour pouvoir les exporter et obtenir des devises étrangères.
-Il y a une attente concernant la libération du taux de change. Que prévoit le gouvernement pour résoudre la crise des changes ?
-Eh bien, ce sont des mesures qui ne sont pas annoncées, mais nous recherchons un régime flottant où les bandes nous permettent de contrôler la volatilité du taux de change, mais n'interviennent pas dans le prix, pour que ce soit le marché qui forme le prix du taux de change. La Banque centrale travaille à réaliser ces modifications.
-Ce qui inquiète les épargnants, c'est de savoir quand ils pourront retirer leurs dollars de la banque. Y a-t-il un délai estimé ?
-Nous attendons que les réserves de la Banque centrale commencent à avoir une tendance croissante, une accumulation de liquidités. Au cours du deuxième trimestre 2026, (je l'espère) nous aurons déjà la possibilité d'ouvrir la restitution des dépôts, au moins aux personnes physiques puis à tous les déposants en dollars.
-Une autre question concerne les entreprises publiques. Vous avez mentionné que seulement trois sur 67 sont rentables. Vont-ils combler les déficits ?
-Le décret est absolument clair : il interdit le financement des entreprises publiques auprès de la Banque centrale. Cependant, beaucoup de ces entreprises publiques ont été créées avec des lois et donc, pour leur liquidation, nous exigeons que le Congrès nous autorise à les liquider, ce n'est pas une responsabilité exclusive de l'Exécutif et le Congrès a un rôle important à jouer.