Le nouveau président chilien, José Antonio Kast, a promis de mettre en œuvre des réformes radicales pour faire face à ce qu'il a défini comme des « urgences » nationales en matière de sécurité, de santé, d'éducation et d'emploi, lors de son discours inaugural après son entrée en fonction mercredi.
Le leader conservateur, 60 ans, a prêté serment lors d'une cérémonie dans la ville côtière de Valparaiso, puis s'est exprimé depuis le balcon du palais présidentiel de Santiago, où il a présenté son programme gouvernemental axé sur le rétablissement de l'ordre public et le contrôle de l'immigration clandestine. « Pour faire face aux urgences en matière de sécurité, de santé, d'éducation et d'emploi, le Chili a besoin d'un gouvernement d'urgence, et c'est ce que nous aurons… ce n'est pas un slogan », a déclaré le président.
Kast a demandé à ses ministres de lancer des audits sur l'état des institutions de l'État après le mandat de l'ancien président de gauche Gabriel Boric. Le président a expliqué que la révision permettra d'évaluer la situation de l'administration publique après le gouvernement précédent. « J'avais demandé à tous les ministres de procéder à des « audits complets » pour évaluer l'état de la nation », a-t-il déclaré.
L'immigration clandestine occupait une place centrale dans les premières annonces de son administration. Kast a demandé à l'armée de construire des barrières frontalières le long de la frontière avec la Bolivie et a signé trois décrets liés à cet objectif au cours de son premier jour de mandat.
Le nouveau chef de l'Etat a battu Jeannette Jara, la candidate communiste de la coalition au pouvoir, au deuxième tour en décembre, lors de sa troisième tentative de devenir président. Son arrivée au pouvoir marque un changement politique au Chili, qui rejoint d'autres mouvements politiques d'Amérique latine où les électeurs soutiennent des candidats qui donnent la priorité à la sécurité publique et à la lutte contre le crime organisé.
La cérémonie d'investiture s'est déroulée en présence de plusieurs dirigeants de la région, dont le président argentin Javier Milei, le président équatorien Daniel Noboa et la leader de l'opposition vénézuélienne en exil María Corina Machado.
Le nouveau président chilien a également renforcé ses liens avec le président des États-Unis, Donald Trump, qu'il a récemment rencontré en Floride lors du lancement de la Coalition anti-cartel des Amériques.
Durant la campagne présidentielle, Kast a promis d’expulser des centaines de milliers d’immigrés sans papiers et de renforcer la frontière nord, un programme qui reflétait une partie de la stratégie politique de Trump.
Le nouveau président a affirmé que son administration agirait rapidement pour contenir l'augmentation des meurtres, des enlèvements et des extorsions, des crimes qui ont suscité l'inquiétude de la population, même si le Chili reste l'un des pays les plus sûrs d'Amérique latine.
Leurs plans incluent l’augmentation de la puissance de feu de la police, le déploiement de troupes dans les zones à forte criminalité et l’expulsion d’un grand nombre d’immigrants sans papiers.
La transition présidentielle a également été marquée par des tensions avec Boric sur un projet de câble sous-marin à fibre optique visant à relier Hong Kong au Chili. Washington a soutenu que cette initiative représentait une menace pour la sécurité régionale. Kast a accusé son prédécesseur d'avoir dissimulé des informations sur le projet, une affirmation que Boric a rejetée.
Avant d'accéder à la présidence, Kast a annoncé sa démission du Parti républicain, la force politique qu'il a fondée en 2019, un geste symbolique que les présidents chiliens adoptent habituellement pour projeter leur indépendance vis-à-vis de la politique partisane.