L'industrie pétrolière équatorienne a clôturé le mois de novembre avec un signe sans équivoque de déclin. La production nationale s'est établie à environ 467 800 barils par jour, un chiffre qui non seulement rompt avec l'objectif du gouvernement d'atteindre 500 000 barils en décembre, mais qui résume également une année marquée par des échecs continus, de faibles investissements et une vulnérabilité croissante des infrastructures publiques.
La distance entre l’objectif officiel et les performances réelles du secteur se creuse au même rythme que les incidents qui ont touché Petroecuador s’accumulent tout au long de l’année 2025.
Les opérations de novembre ont révélé avec une clarté particulière la détérioration des secteurs les plus importants de l'entreprise publique. Sacha, son bloc vedette, a connu une série de pannes qui ont perturbé le rythme de pompage pendant plusieurs jours. Une panne électrique, enregistrée le 25 novembre, a laissé 220 puits hors service. Ce n'était pas le seul revers.
Deux puits supplémentaires ont été paralysés en raison de problèmes avec les entraînements à vitesse variable, équipements essentiels pour maintenir le débit d'extraction. En parallèle, d'autres unités n'ont pas pu démarrer en raison du phénomène dit rotation arrièrece qui empêche les pompes de se stabiliser lors du démarrage. Selon une enquête menée par Prémices, à À cette série de dysfonctionnements s'ajoute un épisode qui a particulièrement retenu l'attention : le 18 novembre, la production nationale est tombée à un peu plus de 402 000 barils par jour, le niveau le plus bas enregistré sur le mois. Les autorités de régulation n'ont pas expliqué les causes de cette baisse brutale.
Au-delà de l'impact immédiat, les incidents de novembre sont mieux compris lorsqu'on examine les performances annuelles de Petroecuador. Entre janvier et octobre, l’entreprise a à peine dépensé 255 millions $ alloués à l’exploration et à la production, soit une baisse de 84 % par rapport à la même période en 2024. Cet effondrement budgétaire a eu des conséquences directes : moins de forages, moins de maintenance et une plus grande détérioration des équipements qui soutiennent les opérations quotidiennes dans les champs. La réduction des investissements a affaibli la capacité de l'entreprise publique à anticiper, corriger ou atténuer les défaillances qui se multiplient désormais de plus en plus fréquemment.
Les infrastructures de transport n’ont pas non plus été épargnées par la détérioration. L’érosion régressive de la rivière Coca met une fois de plus en danger le système d’oléoduc transéquatorien (SOTE). En juillet, ce pipeline et l'oléoduc de pétrole brut lourd (OCP) ont suspendu leurs activités en raison de l'avancée de l'érosion à Napo. Cette décision a forcé la fermeture de puits en Amazonie et a temporairement réduit la production nationale. Ces types d’arrêts, devenus récurrents depuis l’effondrement de 2020, restent sans solution structurelle : la variante SOTE – projet jugé essentiel – reste inexécutée.
La chaîne des problèmes ne s’arrête pas à l’extraction et au transport. La raffinerie Esmeraldas, le plus grand complexe industriel du pays, fonctionne en dessous de sa capacité après l'incendie survenu en mai. Des unités clés sont restées hors service pendant des mois et, début décembre, l'usine n'était qu'à 74 % de sa capacité. L’incapacité de fonctionner pleinement rend non seulement les processus plus coûteux, mais limite également la disponibilité des combustibles traités en interne.
Dans ce contexte, la gestion institutionnelle de Petroecuador traverse également une période d'instabilité. Au cours des deux années de gouvernement actuel, l'entreprise a changé sept fois de direction. Le remplacement le plus récent a eu lieu le 25 novembre avec le départ de Leonard Bruns et la nomination en remplacement de María Danienda Conde, alors vice-ministre des Hydrocarbures. La discontinuité dans la gestion a empêché l'établissement d'une feuille de route cohérente pour résoudre les problèmes accumulés et a affaibli la capacité de gestion de l'entreprise.
Mais la baisse de novembre n’est pas seulement le symptôme d’une usure technique et financière. Elle révèle également une perte de résilience dans un secteur qui a historiquement soutenu une bonne partie du budget national. Avec une production en baisse, des infrastructures critiques sujettes à défaillance et un niveau d’investissement bien inférieur aux attentes, le pays atteint la fin de 2025 avec moins de marge de manœuvre pour stabiliser les revenus pétroliers. L’écart entre les plans officiels et la capacité opérationnelle réelle rend difficile la planification de l’exercice 2026 et laisse présager un scénario plus complexe si les échecs continuent de s’accumuler.
La baisse du mois de novembre confirme une année particulièrement défavorable pour Petroecuador. Les problèmes sont devenus plus fréquents, plus coûteux et plus difficiles à résoudre. À moins d’un redressement rapide des investissements, de la maintenance et des infrastructures, le pays abordera l’année prochaine avec une production affaiblie et une incertitude quant à sa capacité à maintenir sa principale source de revenus dans un contexte marqué par l’instabilité interne et la fragilité opérationnelle.