La Commission interaméricaine des droits de l'homme dispose d'informations sur la persistance de centres de détention clandestins au Venezuela, comme l'a rapporté ce mercredi sa rapporteuse spéciale pour le pays, Gloria Monique de Mees, devant le Conseil permanent de l'Organisation des États Américains. La plainte intervient au milieu du processus progressif de libération des prisonniers politiques mené par le gouvernement intérimaire de Delcy Rodríguez après la capture du dictateur Nicolás Maduro le 3 janvier.
« La persistance de ces installations met en évidence la nature structurelle des violations et l'absence d'un contrôle institutionnel efficace », a déclaré De Mees lors de son discours à Washington. Le rapporteur a souligné que, malgré les libérations annoncées, la situation des droits de l'homme au Venezuela reste alarmante. La CIDH n'a pas pu effectuer de visites sur place dans le pays depuis 2002, ce qui rend difficile la vérification indépendante des conditions de détention et du sort des détenus.
Selon les données fournies par De Mees, au 19 janvier, 143 personnes détenues pour des raisons politiques avaient été libérées. Cependant, des organisations de la société civile comme Foro Penal estiment qu'environ 775 prisonniers politiques restent en prison, tandis que le régime chaviste parle de plus de 400 libérations au total si l'on inclut celles réalisées en décembre sous Maduro. L'écart entre les chiffres officiels et ceux des organisations indépendantes démontre le manque de transparence dénoncé par la CIDH.
« La Commission réitère le besoin urgent de disposer d'informations transparentes, actualisées et vérifiables sur les conditions dans lesquelles les prisonniers politiques sont libérés », a souligné De Mees. L'organisme autonome de l'OEA a exigé des détails précis sur les centres de détention où se trouvent les détenus et les garanties juridiques qui sont offertes dans le processus de libération. Les proches des prisonniers politiques ont dénoncé le fait que les libérations sont lentes, sélectives et que, dans de nombreux cas, le sort des détenus n'est pas signalé.
La situation se produit dans un contexte exceptionnel pour le Venezuela. Le 3 janvier, les forces américaines ont capturé Maduro et son épouse, Cilia Flores, lors d'une opération militaire. Tous deux ont été transférés à New York, où ils font face à des accusations fédérales pour trafic de drogue et d'armes. Le jour même de la capture, le régime vénézuélien a décrété l'état d'agitation extérieure, mesure exceptionnelle prévue dans la Constitution pour les situations de conflit extérieur mettant en danger la sécurité nationale.
Le décret, signé par Maduro avant sa capture et approuvé par Rodríguez après avoir pris ses fonctions de président par intérim, a une validité initiale de 90 jours, renouvelable pour une autre période égale. La loi militarise des secteurs stratégiques tels que l’industrie pétrolière, étend les pouvoirs des forces armées dans les tâches de sécurité des citoyens et autorise des restrictions aux droits fondamentaux, y compris l’arrestation de personnes accusées de promouvoir ou de soutenir des actions contre l’État.
La CIDH s’est dite particulièrement préoccupée par les implications de l’état d’agitation extérieure. « La Commission réitère sa demande d'informations détaillées et actualisées sur l'application de ce décret, notamment en ce qui concerne le nombre de personnes détenues en vertu de cette disposition légale et les centres de détention où elles sont actuellement détenues », a déclaré De Mees. L'organisation a averti que cette mesure pourrait aggraver le risque de nouvelles violations des droits humains dans un contexte déjà caractérisé par des détentions arbitraires et des disparitions forcées.
Des organisations vénézuéliennes telles que le Comité pour la liberté des prisonniers politiques ont signalé que l'on ignore où se trouvent au moins 200 personnes détenues. Cette situation pourrait constituer des cas de disparition forcée, un crime permanent au regard du droit international. Les proches des détenus ont manifesté devant le Ministère Public à Caracas pour exiger des informations officielles sur les centres de détention où leurs proches ont été transférés après avoir été arrêtés lors d'opérations de sécurité.
La pression américaine après l’arrivée au pouvoir de Delcy Rodríguez a conduit le régime chaviste à accepter la libération des prisonniers politiques. Cependant, des proches et des groupes de défense des droits humains dans le pays dénoncent la lenteur et le manque de transparence du processus. L’administration Trump a conditionné sa coopération au respect d’engagements spécifiques, notamment la libération des détenus et le démantèlement des structures liées au trafic de drogue.