La Cour fédérale suprême (STF) du Brésil a décidé ce jeudi d'augmenter les obligations des plateformes numériques en ce qui concerne les publications de ses utilisateurs, dans une opinion non publiée en Amérique latine visant à arrêter la circulation des fausses nouvelles et des discours de haine sur Internet.
La décision judiciaire a un impact direct sur des sociétés telles que X, Tiktok, Instagram et Facebook, en établissant qu'elles doivent immédiatement éliminer le contenu qui porte atteinte à la loi, sans avoir besoin de s'attendre à une ordonnance du tribunal. Huit des onze juges de la Cour ont été prononcés en faveur de «l'inconstitutionnalité partielle» du cadre civil d'Internet en vigueur depuis 2014, ce qui prévoyait que les plateformes ne seraient responsables que si elles ne se conforment pas d'un mandat de justice pour éliminer le contenu dénoncé.
Avec la nouvelle résolution, les plateformes auront l'obligation de retirer des publications qui favorisent les actes antidémocratiques, le terrorisme, les discours de haine, la pornographie juvénile et d'autres crimes graves. En cas d'autres contenus illicites, les entreprises peuvent être responsables des dommages si elles ne les éliminent pas après la notification d'un tiers.
« Nous préservons dans toute la plus grande étendue la liberté d'expression, sans permettre, cependant, que le monde tombe dans une abîme d'incivilité, de légitimer les discours de haine ou de pratiquer sans discrimination les crimes sur le réseau », a déclaré Luís Roberto Barroso, président de la Cour suprême et auteur de la majorité de la majorité.
Le tribunal a analysé à cette occasion des cas spécifiques, mais la décision ressent la jurisprudence pour des dizaines de millions de réseaux sociaux au Brésil. De ce précédent, une majorité de huit magistrats ont estimé que les entreprises peuvent être responsables si elles ne retirent pas des publications illégales après avoir reçu une notification extrajudiciaire de personnes qui se sentent offensées, même s'il n'y a pas d'ordonnance de justice.
Cette position laisse sans effet, comme partiellement inconstitutionnelle, un article clé du cadre civil d'Internet. Le tribunal a examiné que la loi actuelle n'avait pas offert une « protection suffisante » aux utilisateurs face à l'augmentation des fausses nouvelles et des discours de haine enregistrés ces dernières années.
La décision répond également aux récents épisodes de désinformation, comme celui qui s'est produit le 8 janvier 2023, lorsque des mobilisations de masse ont été convoquées par le biais de réseaux sociaux qui se sont conclus dans le vandalisme du siège de l'ancien président Jair Bolsonaro. Après ces événements, de nombreuses personnes ont été reconnues coupables d'une tentative de coup d'État et ont été condamnées à des peines de prison.
La minorité en cour, représentée par trois magistrats, défendait pour maintenir l'ancien principe du cadre civil, notant que la responsabilité civile sur Internet incombe principalement à qui cause les dommages et non sur les plateformes. Kassio Nunes Marques, l'un des dissidents, a souligné l'importance de préserver la liberté d'expression face à un scénario de durcissement de contrôle.
La Cour fédérale suprême avait déjà joué dans des affrontements avec des dirigeants d'entreprises technologiques; En août 2024, le juge Alexandre de Moraes a ordonné le blocus temporel du réseau social X à travers le Brésil en refusant de respecter les résolutions visant à lutter contre la désinformation, une mesure qui n'a été suivie qu'après le blocage des comptes bancaires des sociétés Elon Musk dans le pays.