Les pluies intenses et continues à Aragua, dans la région du centre-nord du Venezuela, ont fait au moins 58 morts au cours des premières semaines d’octobre et détruit des développements urbains entiers, mais au-delà de mettre la loupe sur la grande quantité d’eau qui est tombée au cours du mois , les experts réalisent une série de circonstances qui aggravent la situation.
En principe, l’absence d’alerte précoce pour ceux qui vivent dans des zones vulnérables.
L’ingénieur civil spécialisé en géotechnique, Gustavo Iribarren, souligne qu’il est nécessaire de mettre en place des stations météorologiques qui transmettent les informations en temps réel. « Nous avions environ 300 stations et, si j’ai bien compris, un peu plus de 80 sont opérationnelles », détaille Iribarren.
Un autre élément qui a déclenché les glissements de terrain est la déforestation causée, en grande partie, par les incendies qui permettent à l’eau de couler plus vite et d’entraîner plus de sédiments. Comme il n’y a pas d’arbres, « le sol devient saturé, car il est comme une éponge et il n’a plus la capacité d’accepter plus d’eau », explique l’écologiste et directeur de l’organisation Sembramos Todos, Enrique García Suárez.
« Le problème n’était pas seulement l’excès d’eau, mais l’une des rivières qui débordait avait formé des barrages naturels à cause des pluies et du manque d’entretien. Ensuite, lorsque l’excès d’eau provenant de la partie supérieure de la montagne y a été ajouté, c’était la recette parfaite pour le désastre », souligne García Suárez.
L’ONG Sembramos Todos attire l’attention sur les conséquences à court terme du déclin de la végétation dans différentes zones du pays, comme le parc national Henri Pittier, situé entre les États d’Aragua et de Carabobo.
« A Henri Pittier, à la suite de la déforestation, environ 37 000 hectares de forêt ont été perdus, dans un parc national qui compte 107 300 hectares. Nous parlons d’environ 30% de la végétation d’Henri Pittier et c’est extrêmement dangereux pour les zones qu’ils le jouxtent, car cela les met en danger », prévient García Suárez.
Les constructions de quartiers près des rivières et des ruisseaux sont un autre facteur qui, de l’avis des spécialistes, doit être arrêté pour éviter de futures tragédies.
« Chaque cours d’eau va récupérer son espace. L’eau est très jalouse. Toutes les habitations informelles qui se trouvent dans les zones de cours d’eau doivent être expulsées. Aussi simple que cela », souligne l’ingénieur Gustavo Iribarren.
Le gouvernement vénézuélien a promis de créer un fonds spécial pour reconstruire les villes touchées par les glissements de terrain et de construire quelque 500 maisons pour ceux qui ont tout perdu. Cependant, il n’a pas encore été précisé combien coûtera ce plan et combien de temps il faudra pour l’exécuter.