La Guyane a évoqué jeudi la possibilité d’établir des « bases militaires » avec un soutien étranger à Essequibo, un territoire riche en pétrole et en ressources naturelles au sujet duquel elle entretient une controverse de longue date avec le Venezuela, et a annoncé la visite de responsables du Département américain de l’énergie. La défense.
« Nous n’avons jamais été intéressés par les bases militaires, mais nous devons protéger notre intérêt national », a déclaré le vice-président du Guyana, Bharrat Jagdeo, lors d’une conférence de presse.
« Nous souhaitons maintenir la paix dans notre pays et à nos frontières, mais nous travaillons avec nos alliés pour garantir un plan pour toutes les éventualités », a-t-il ajouté. « Nous aurons la visite de deux équipes du département américain de la Défense la semaine prochaine, puis plusieurs visites en décembre et une représentation de haut niveau. »
Il a ajouté que « toutes les options disponibles seront exploitées ».
Le vice-président a toutefois déclaré que le gouvernement guyanais espère que le différend avec son voisin vénézuélien pourra être résolu devant la Cour internationale de Justice (CIJ), dont Caracas ne connaît pas la compétence dans l’affaire Essequibo.
Les deux pays ont un long différend territorial sur ce territoire de 160 000 kilomètres carrés, bien qu’en pratique il soit administré par Georgetown.
La Guyane fait appel à une sentence arbitrale de 1899 dans laquelle les frontières actuelles ont été établies, tandis que le Venezuela revendique l’Accord de Genève, signé en 1966 avec le Royaume-Uni avant l’indépendance du Guyana, qui a annulé la sentence et établi les bases d’une solution négociée.
La lutte s’est intensifiée avec la découverte de gisements de pétrole dans la région et les négociations de la Guyane avec le géant américain de l’énergie ExxonMobil pour leur exploitation.
« La sale campagne d’ExxonMobil »
Le gouvernement du Venezuela organise un référendum consultatif le 3 décembre prochain au cours duquel il demandera à ses citoyens s’ils soutiennent l’octroi de la nationalité aux 125 000 habitants de la région contestée et la création d’une nouvelle province vénézuélienne appelée « Guayana Esequiba ».
La Guyane a rejeté cette consultation, qualifiée par son président, Irfaan Ali, de « menace à la paix en Amérique latine et dans les Caraïbes ».
Au milieu d’une escalade d’accusations mutuelles ces dernières semaines, le président du Venezuela, Nicolás Maduro, a dénoncé ce jeudi « une sale campagne » d’ExxonMobil contre le référendum.
« Une sale campagne a commencé avec beaucoup d’argent d’ExxonMobil sur les réseaux sociaux pour tenter d’empêcher la tenue du référendum, pour tenter de saboter le référendum, pour tenter de semer la confusion », a déclaré le président lors d’un événement retransmis à la télévision d’État.
Les autorités vénézuéliennes ont organisé dimanche dernier une simulation de consultation à laquelle, selon Maduro, plus de trois millions d’électeurs ont participé.
L’ensemble de la population vénézuélienne âgée de plus de 18 ans a été convoquée à cet exercice.