Le cas du lieutenant-colonel (Ex) Juan Antonio Hurtado Campos révèle que la disparition forcée de soldats au Venezuela continue de laisser de profondes blessures et des preuves troublantes de crimes contre l'humanité. Sa famille recherche depuis huit ans le silence institutionnel, et bien que son nom apparaisse sur une liste, publiée par le ministre de la Défense, des 33 expulsés et rétrogradés des FANB en 2024, sa famille ne sait toujours pas où il se trouve.
À son retour à son poste au Palais de Miraflores, le 4 septembre 2018, il a été arrêté par la Direction générale du contre-espionnage militaire (DGCIM) et depuis lors, sa famille a perdu tout contact avec lui.
Sa mère, Juana Campos, s'est rendue sur le lieu de travail de Hurtado et a demandé à parler au patron direct de son fils. Elle a été reçue par un homme habillé en civil, qui s'est identifié comme étant le colonel (ex) Rubén Coronel, qui l'a informée qu'il n'avait aucune information sur le sort de Hurtado.
Face à l'incertitude, la mère a demandé où elle pourrait obtenir des réponses, mais il lui a été conseillé de ne mener aucune enquête dans aucune institution, car l'information était la même partout. Malgré cela, la famille s'est rendue au Ministère Public, au Corps Scientifique d'Investigation Criminelle et Criminelle (CICPC) et au Parquet Général Militaire, sans pouvoir obtenir d'informations sur l'affaire.
Ses amis et sa famille ont visité plusieurs centres pénitentiaires, notamment El Helicoide, la prison militaire de Ramo Verde et El Rodeo I, où ils ont confirmé que Hurtado n'était détenu dans aucun de ces établissements.
Récemment, sa sœur Dora Hurtado a réussi à obtenir un numéro de dossier auprès de l'Unité de Réception des Documents (URD) où les avocats et les parties enregistrent les écrits qui vont aux tribunaux : « Demande du Tribunal 36 de Contrôle, 10 juillet 2019, 1111-19 Nr. AP 02O219000063 », et ils ont été dirigés vers le Palais de Justice, où ils ont été assurés qu'il n'y avait aucun document lié à l'affaire.
La disparition forcée de Hurtado s'est poursuivie pendant des années, jusqu'à ce qu'en janvier 2024, le ministre de la Défense GJ (Ej) Vladimir Padrino López publie la liste de 33 soldats rétrogradés et expulsés des Forces armées nationales bolivariennes (FANB), dans laquelle, à la surprise de la famille, figurait au numéro 7 le lieutenant-colonel Juan Antonio Hurtado Campos.
Le plus inhabituel est que, malgré le temps qui s'est écoulé, la famille n'a toujours pas reçu de preuve de la vie du policier, ignorant où il se trouve et dans quel état il se trouve. « Depuis janvier, nous avons la foi que Juan Antonio est vivant et c'est pourquoi nous élevons la voix dans l'espoir d'une pleine liberté pour mon frère et pour tous les prisonniers politiques », conclut Dora Hurtado, sœur du disparu.
Au cœur du palais de Miraflores, une opération dirigée par le lieutenant-colonel Alexander Enrique Granko Arteaga, chef de la Direction des affaires spéciales (DAE) de la DGCIM, a abouti à l'arrestation et à la disparition du lieutenant-colonel Juan Antonio Hurtado Campos.
C'est ce qu'a déclaré à plusieurs reprises le premier sergent (ex) Gustavo Enrique Graterol Torrealba, qui a fait partie de la Garde d'honneur présidentielle (GHP) pendant neuf ans, intégrant l'équipe de sécurité de Nicolás Maduro.
Il affirme avoir été témoin de l'arrestation arbitraire du Tcnel. Hurtado Campos en 2018. Il révèle que ce jour-là, le 4 septembre 2018, il était de service au Palais lorsque la commission dirigée par Granko a fait irruption et a emmené Hurtado. « Depuis, on n'a plus eu de nouvelles de lui », a déclaré le sergent.
Son histoire révèle les liens étroits que le spécialiste des armes Hurtado Campos entretenait avec l'ancien policier rebelle Óscar Alberto Pérez, assassiné avec son groupe le plus proche, le 15 janvier 2018, lors du soi-disant massacre de Junquito, perpétré par des responsables policiers et militaires du régime vénézuélien.
Selon le sergent Graterol, diplômé en 2011 de l'École des troupes professionnelles de la Garde nationale bolivarienne, l'officier Hurtado avait sous sa garde un arsenal de plus de 500 armes, parmi lesquelles des fusils, des grenades, des missiles et des systèmes anti-drones, et il envisageait d'en fournir une partie au pilote Pérez pour tenter de défier le régime de Nicolas Maduro. Graterol a donc accepté de se joindre aux projets.
Le plan aurait eu la collaboration du premier lieutenant José David Coronado, de la garde d'honneur, qui servait de liaison entre Hurtado et Pérez. « Tous deux avaient confiance en Coronado, mais une prétendue dénonciation de sa part aurait alerté les autorités, précipitant l'opération », révèle Graterol.
Suite à l'incident, Graterol demande son transfert hors de la Garde d'Honneur Présidentielle (GHP). Peu de temps après, le 17 juin 2018, il quitte discrètement le palais présidentiel pour déserter les Forces armées nationales bolivariennes (FANB) et éviter d'être lié au disparu Hurtado Campo.
En juillet 2023, le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme (HCDH), dirigé par Volker Türk, a publié un rapport dans lequel il exprime sa préoccupation face au manque de progrès dans les enquêtes sur les disparitions forcées présumées du lieutenant-colonel Juan Antonio Hurtado Campos (2018) et de Hugo Henrique Marino Salas (2019).
Auparavant, dans le rapport de juillet 2021, la Haute-commissaire Michelle Bachelet avait déjà souligné la situation de Hurtado et Marino, soulignant que l'on ne savait pas où ils se trouvaient.