L’administration Trump a intensifié mercredi sa pression sur Cuba en avertissant que la dictature devait mettre en œuvre « des changements drastiques très prochainement » alors que l’île traverse la pire crise énergétique des sept dernières décennies.
La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a déclaré lors d'une conférence de presse que le régime cubain « est en train de tomber » et que le pays « s'effondre », en référence à l'effondrement économique et social provoqué par le blocus pétrolier imposé par Donald Trump le 29 janvier.
Les déclarations de Leavitt font partie d'une stratégie de pression maximale visant à imposer une transition politique sur l'île. Washington souhaite voir des démocraties prospères dans l'hémisphère, mais le porte-parole a évité de préciser quelles mesures les États-Unis prendront pour y parvenir, se limitant à souligner que la meilleure chose pour Cuba serait de devenir une démocratie véritablement libre.
Le secrétaire d’État Marco Rubio et le président Trump lui-même ont réitéré ces dernières semaines que l’objectif ultime était un changement de régime, sans toutefois préciser comment ce processus se concrétiserait.
Le décret signé par Trump le 29 janvier a établi un mécanisme de droits de douane supplémentaires contre les pays qui fournissent du pétrole à Cuba, coupant ainsi le flux d’énergie vers l’île. Cette mesure s'ajoute à l'interruption de l'approvisionnement en pétrole brut vénézuélien après la capture de Nicolas Maduro en janvier, laissant La Havane sans ses principaux fournisseurs.
Le Mexique, qui avait envoyé quelques livraisons au cours des mois précédents, a suspendu ses expéditions de carburant pour éviter les sanctions commerciales américaines, tout en maintenant l'approvisionnement en aide humanitaire en nourriture et en produits de base.
Au milieu de cette asphyxie énergétique, la présidente du Mexique, Claudia Sheinbaum, a confirmé mercredi que son gouvernement était en pourparlers pour déterminer s'il pouvait faciliter un dialogue entre Washington et La Havane.
Sheinbaum a précisé que la possibilité d'une médiation ne dépend pas uniquement du Mexique, mais de la volonté des deux gouvernements et des conditions établies par Cuba dans le cadre de son autodétermination. La présidente mexicaine a réaffirmé que son pays continuerait à envoyer de l'aide humanitaire à l'île et a appelé les autres États à se joindre à cette initiative.
L’impact humanitaire du blocus pétrolier a suscité l’inquiétude internationale. Les Nations Unies ont alerté vendredi dernier sur les graves conséquences sur les services essentiels tels que la santé, l'eau et la nourriture. La porte-parole du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de l'homme, Marta Hurtado, a souligné que plus de 80 % des équipements de pompage de l'eau dépendent de l'électricité, ce qui met en danger l'accès à l'eau potable.
Les unités de soins intensifs et les salles d’urgence sont confrontées à de graves difficultés, tandis que la production et le stockage des vaccins, du sang et des médicaments sensibles à la température sont compromis.
La crise a paralysé la vie quotidienne à Cuba. Les coupures de courant peuvent atteindre 12 heures par jour dans certaines régions, les transports publics fonctionnent au minimum et plusieurs compagnies aériennes internationales, dont Air Canada, ont suspendu leurs vols en raison de l'impossibilité de faire le plein sur l'île.
La dictature de Miguel Díaz-Canel a mis en place des mesures d'urgence comprenant le télétravail obligatoire, la réduction de la semaine de travail à quatre jours et des cours mixtes dans les universités.
Alors que La Havane nie publiquement toute négociation avec Washington, le portail Axios a révélé ce mercredi que Rubio avait des conversations secrètes avec Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le petit-fils de Raúl Castro, âgé de 41 ans, et son actuel soignant. Trois sources anonymes de l’administration Trump ont confirmé ces contacts, qui contournent les canaux officiels du régime cubain et se concentrent sur les discussions sur l’avenir de l’île. Washington considère le nonagénaire Raúl Castro, et non Díaz-Canel, comme le véritable décideur à Cuba.
Un haut responsable de l’administration Trump a qualifié les pourparlers de « étonnamment amicaux » et axés sur l’avenir plutôt que sur les récriminations historiques. Rubio et son équipe estiment que Rodríguez Castro et son entourage représentent de jeunes Cubains à l'esprit d'affaires pour lesquels le communisme révolutionnaire a échoué.
Le petit-fils de Raúl Castro était le garde du corps de son grand-père et entretient des liens avec le conglomérat militaro-économique GAESA, qui contrôle de grands secteurs de l'économie cubaine.
Ce schéma rappelle celui appliqué au Venezuela, où Trump a permis à Delcy Rodríguez de continuer à exercer ses fonctions de président par intérim après la capture de Maduro. Les sources consultées par Axios Ils ont souligné que l'administration américaine cherche à reproduire ce modèle à Cuba, en identifiant des personnalités au sein du régime disposées à négocier une transition. Cependant, Trump n’a pas encore défini la stratégie finale et Rubio continue d’explorer les options.
La situation présente un scénario sans précédent dans lequel Washington combine une pression maximale avec des contacts discrets, tandis que Cuba fait face à son moment le plus critique depuis la période spéciale des années 1990 après l’effondrement de l’Union soviétique. La différence est que cette fois, la détérioration provient d’une économie qui ne s’est jamais complètement remise de cette débâcle.