Moins d’un mois avant que Frank Rubio ne décolle pour une station spatiale où il passera six mois, sa mère, Myrna Argueta, prépare le moment pour qu’au Salvador, pays d’origine de l’astronaute, le départ de son fils serve de motivation aux enfants. et la jeunesse salvadorienne.
« Il reste très peu (pour le décollage) et je veux rencontrer des élèves de différentes écoles pour qu’ensemble nous puissions voir à la télévision le décollage du navire où mon fils partira avec d’autres astronautes », a-t-il déclaré dans une interview exclusive. avec le
L’astronaute qui participera à la prochaine mission de la NASA est né à Los Angeles, aux États-Unis, mais ses six premières années, il a vécu dans le pays de sa mère et de sa grand-mère, El Salvador, plus connu sous le nom de « Le petit pouce de l’Amérique », en raison à son territoire d’extension qui n’excède pas 22 000 kilomètres carrés.
C’est dans ce pays d’Amérique centrale que Rubio a grandi avec sa grand-mère, qui lui a appris à lire et à écrire dès l’âge de trois ans tandis que sa mère travaillait pour lui donner l’éducation qui l’emmène désormais dans l’espace.
« Ma mère et moi formions une bonne équipe dans la croissance de mon fils », déclare Myrna Argueta. « Elle était enseignante et a emmené (Frank) à l’école dès son plus jeune âge. Là, il a très bien appris à lire et à écrire, pendant que je travaillais », dit-il.
Dès ses premières années de vie, Rubio était clair qu’il voulait être médecin et il a réussi. Il exerçait la médecine pour pilotes lorsqu’il a reçu l’appel de la NASA l’informant qu’il avait été accepté comme candidat astronaute.
« J’étais avec lui quand il a été prévenu. Il était venu visiter (aux États-Unis) parce que je vis en permanence au Salvador. Un appel lui est venu, cet appel qu’il avait été accepté à la NASA était une grande joie pour tout le monde », explique la mère de l’astronaute au
Rubio, 46 ans, a quitté le Salvador à l’âge de six ans. La guerre civile, qui a duré douze ans dans les années 1980, a contraint non seulement sa mère mais aussi des milliers de Salvadoriens à quitter un pays enlisé dans la pauvreté.
« … mais nous avons pris de l’avance, malgré tout cela. J’étudiais et je travaillais et mon fils a compris que la seule chose qui allait nous faire avancer, lui et moi, était d’étudier », a déclaré Argueta, originaire de La Unión, un département de l’est du Salvador.
Frank Rubio a été sélectionné par la NASA pour rejoindre la « classe des candidats astronautes » en 2017. Après avoir terminé deux ans de formation, il a été choisi pour une mission.
« Je ne savais pas qu’il allait nous faire cette surprise… (…) C’est qu’une des mamans ne veut pas trop en entendre parler parce que, oui, ce n’est pas un voyage où il dit ‘je serai tout de suite, je vais à San Miguel’. À la fin, je lui ai dit : ‘mon fils, Dieu d’abord, tout ira bien’ », ajoute Argueta avec un visage qui révèle un étonnement constant.
Quitter le Salvador n’a pas empêché Rubio de poursuivre ses études, bien au contraire. Il est diplômé en relations internationales de l’Académie militaire des États-Unis à West Point, New York. Il est également titulaire d’un doctorat en médecine de l’Uniformed Services University of Health Sciences.
Avant d’aller à l’école de médecine, il a servi comme pilote d’hélicoptère au cours duquel il a effectué plus de 1 100 heures de vol, dont 600 heures de combat lors de déploiements en Bosnie, en Afghanistan et en Irak. Le 21 septembre, il voyage dans l’espace avec deux autres collègues.
« Les gens m’ont parfois dit ‘eh bien, il est arrivé là parce que vous êtes des gens avec de l’argent…’ C’est quelque chose qui n’est pas vrai, parce que le peu que nous avons a été un effort de travail », explique Argueta, qui donne le crédit aux efforts de votre fils pour atteindre ses succès.