Une réduction drastique de la disponibilité du gaz de pétrole liquéfié touche différentes régions du Nicaragua depuis le début du mois d'avril, suscitant des inquiétudes tant dans les foyers que dans les petites entreprises en raison de l'impact sur leurs opérations quotidiennes et de l'augmentation du prix de la ressource. Cette situation, dont les causes immédiates sont liées aux récentes tensions internationales dans le secteur des hydrocarbures, révèle le manque de transparence du modèle de gestion énergétique nicaraguayen et la dépendance totale du pays aux importations, ont rapporté les médias nicaraguayens et régionaux.
La dépendance financière se reflète dans la facture des importations : en 2024, le Nicaragua a déboursé 83,9 millions de dollars pour l'achat de gaz de pétrole liquéfié, selon les chiffres de la Banque centrale du Nicaragua cités par La presse. Le marché est aux mains de distributeurs privés et de la société d'État Enigas, qui est en train d'étendre sa capacité de stockage grâce aux investissements chinois.
À la rareté et à la dépendance s'ajoute le manque de transparence quant à l'utilisation des revenus générés par la politique énergétique et à la durabilité future de l'approvisionnement, selon des spécialistes de l'énergie et des économistes consultés par Amérique centrale 360.
Les plaintes concernant le manque de GPL se concentrent dans les municipalités du centre, du nord et du sud du Nicaragua, où les clients de la société Tropigas signalent un rationnement et l'exigence de paiements supplémentaires compris entre 10 et 30 cordobas par bouteille. Bien que le prix officiel du gaz soit resté gelé depuis avril 2022, les utilisateurs doivent se rendre dans plusieurs agences pour s'approvisionner, une situation qui rend le fonctionnement des salles à manger et des restaurants particulièrement difficile, comme le documentent les médias locaux.
À Camoapa, les distributeurs reconnaissent que les commandes « ont été réduites de près de moitié », obligeant les consommateurs à consacrer plus de temps et de ressources à la recherche de fournitures. Même si un approvisionnement régulier persiste dans la capitale, Managua, et dans certains secteurs du nord, l'absence d'informations officielles accroît l'incertitude au sein de la population.
Le prix officiel du gaz a été fixé par le gouvernement lorsque le baril de pétrole dépassait 120 dollars l'unité et n'a pas changé, même si le prix international se situe actuellement autour de 90 dollars, selon les données recueillies par Amérique centrale 360. Cette stratégie de gel, mise en œuvre dans le contexte de pandémie et de crise énergétique mondiale, a permis à l’État de percevoir, depuis son adoption, des revenus extraordinaires dépassant les 300 millions de dollars sans que cela ne se traduise par une réduction du coût pour le consommateur final.
Spécialistes de l'énergie et économistes préviennent qu'il n'y a pas de transparence sur la gestion de ces revenus ni de clarté sur la pérennité future de l'approvisionnement, dans un environnement marqué par la volatilité du prix du pétrole brut, récemment alimentée par le conflit entre l'Iran, les États-Unis et Israël. Ce conflit a fait varier à court terme les valeurs de référence internationales du pétrole brut.
À la pénurie et à la hausse des prix s’ajoute le manque de positionnement du gouvernement face aux pénuries, ce qui accroît l’incertitude parmi ceux qui dépendent du GPL pour couvrir leurs besoins fondamentaux et soutenir les petites entreprises.