Les présidents du Venezuela, Nicolás Maduro, et de Guyana, Irfaan Ali, ont exprimé leur volonté de « poursuivre le dialogue » pour résoudre la controverse sur le territoire d’Essequibo, lors d’une réunion tenue jeudi à Saint-Vincent-et-les Grenadines.
« La poignée de main scelle la volonté du Venezuela et de la Guyane de poursuivre le dialogue, afin de résoudre la controverse relative au territoire d’Essequibo », a publié la présidence vénézuélienne sur les réseaux sociaux.
Rencontrés dans un salon de l’aéroport d’Argyle à Kingstown, Maduro et Ali se sont serrés la main avant de commencer la réunion. Auparavant, ils ont rencontré séparément des représentants de la Communauté des Caraïbes (Caricom), l’une des organisations qui ont promu la réunion, avec la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (CELAC), le président du Brésil, Luiz Inacio Lula Da Silva, et Ralph Gonsalves, Premier Ministre de Saint-Vincent-et-les Grenadines et Président pro tempore de la CELAC.
Après la réunion, Ali a réitéré que les deux parties étaient déterminées à garantir que la région reste une zone de paix et a déclaré qu’au cours de la réunion, il avait précisé que le différend territorial devait être résolu devant la Cour internationale de Justice (CIJ) et qu’il faisait partie de l’Accord de Genève.
La Guyane s’est adressée à la CIJ pour se prononcer sur la validité de la sentence arbitrale de Paris de 1899. Le Venezuela ne reconnaît pas la compétence de la CIJ pour résoudre le différend.
« Le dialogue est en cours, la Caricom et le Brésil ont entamé un processus de communication et c’est un processus important », a déclaré Ali lors d’une conférence de presse. « Nous sommes d’accord sur le fait que la priorité est la paix et que toute menace ou recours à la force doit être dénoncé et que chaque partie doit assumer sa responsabilité.
La Guyane a « le droit souverain sur son espace territorial et d’approuver tout investissement, tout partenariat, tout commerce, toute collaboration, toute coopération, l’octroi de toute licence et l’octroi de toute concession au sein de notre espace territorial », a ajouté Ali.
La controverse historique entre les deux pays au sujet d’Essequibo, un territoire d’environ 160 000 kilomètres carrés riche en ressources naturelles, s’est aggravée ces derniers mois, après que le gouvernement guyanais a lancé des appels d’offres pétroliers dans des zones en cours de délimitation.
Le Venezuela a tenu une réunion le 3 décembre, après quoi Maduro a annoncé une série de mesures, y compris la création d’une zone militaire, et le Parlement vénézuélien a approuvé lors de la première discussion une loi organique pour la création de l’État Guayana Esequiba sur le territoire contesté. . .
Le Venezuela défend le de 1966 qui prévoit une résolution à l’amiable « d’une manière acceptable pour les deux parties » comme mécanisme pour résoudre le différend.
Après son arrivée à Saint-Vincent-et-les Grenadines, Maduro a déclaré qu’il chercherait des solutions satisfaisantes par le dialogue et la négociation. Lundi, il avait assuré que la réunion serait un point de départ « vers le retour des négociations directes entre les deux pays ».
La Guyane, pour sa part, insiste sur la validité de la sentence arbitrale qui a cédé le territoire à la Grande-Bretagne alors que celle-ci maintenait encore la Guyane comme colonie, que le Venezuela considère comme « nulle et non avenue ».
L’État vénézuélien doit présenter un contre-mémoire à la CIJ le 8 avril 2024 pour défendre son pouvoir sur Essequibo.
Outre les délégations des deux pays, le Premier ministre de la Dominique et président de la Communauté des Caraïbes (Caricom), Roosevelt Skerrit, sont présents à la réunion ; un envoyé spécial du gouvernement brésilien, Celso Amorim, et des observateurs des Nations Unies.