Le Vénézuélien Jhonnathan Marín, ancien allié du défunt président vénézuélien Hugo Chávez, a été condamné mercredi par un tribunal fédéral du sud de la Floride à un peu plus de deux ans de prison pour complot en vue de commettre un crime contre les États-Unis.
Pour cela, il aurait utilisé un réseau commercial corrompu avec la compagnie pétrolière étatique PDVSA et certaines de ses filiales.
Le juge fédéral Robert Scola a condamné Marín à 27 mois de prison après avoir accepté une requête proposée par l’accusation pour réduire sa peine pour avoir « substantiellement aidé » le gouvernement américain dans d’autres enquêtes sur la corruption.
La peine maximale encourue par Marin était d’environ cinq ans de prison.
Les accusés concluent souvent des accords avec le ministère public dans le but d’obtenir une peine plus légère en échange d’aider le gouvernement avec des informations clés. Par le biais de ces accords, ils plaident généralement coupables, comme l’a fait Marín en acceptant les accusations d’association illicite pour blanchir de l’argent.
Marín, 44 ans, a été maire de la ville portuaire vénézuélienne de Guanta pendant près d’une décennie jusqu’à sa démission en 2017. Il a fui son pays au milieu d’une purge majeure à la compagnie pétrolière d’État PDVSA et le gouvernement de Nicolás Maduro – qui a succédé à Chavez – a ordonné son arrestation. pour corruption et lui a interdit d’exercer des fonctions publiques.
Marin avait admis avoir accepté quelque 3,8 millions de dollars de pots-de-vin d’un partenaire anonyme pour influencer les responsables des coentreprises de PDVSA avec Chevron et des sociétés européennes, russes et chinoises. En juin, il avait plaidé coupable.
Lors de l’audience de 30 minutes, le juge Scola a déclaré à Marín qu’il devait se rendre aux autorités pénitentiaires le 27 avril 2023 à midi. Le Vénézuélien a deux semaines pour faire appel de la condamnation, s’il le souhaite.
Demandant une peine légère dans un document de 11 pages déposé quelques jours avant la décision du juge, l’avocat de Marin, Michael Nadler, a demandé au magistrat de considérer plusieurs facteurs, dont le rôle « limité et inhabituel » de son client dans le complot, estimant qu’il n’avait aucun contrôle. ou le pouvoir d’accorder ou de garantir des contrats avec PDVSA.
Il a indiqué qu’en tant que maire d’une ville où PDVSA avait des opérations importantes, Marín avait des relations et les a utilisées pour présenter un entrepreneur non identifié et des responsables de la compagnie pétrolière d’État. Il était présent aux réunions où les détails commerciaux ont été négociés, a déclaré l’avocat, et a pris un pourcentage de l’argent fourni au responsable de PDVSA qui a approuvé le contrat, mais n’a pas exécuté ni approuvé ce pacte.
La défense a également déclaré que Marín a consacré « son argent, son temps et ses relations » aux efforts menés par les États-Unis pour que le gouvernement Maduro s’assoit pour négocier avec l’opposition pour convoquer des élections démocratiques.
Selon des documents figurant dans le dossier en ligne, les contrats incluaient des projets dans la ceinture pétrolière de l’Orénoque auxquels participaient des entreprises telles que l’américain Chevron ou le français Total.
Aux États-Unis, il aurait blanchi plus de 1,2 million de dollars qu’il a transférés d’une banque à Miami à une autre au Panama.
Selon les documents, Marin a reçu les pots-de-vin en échange d’avantages commerciaux et pour aider les entreprises à obtenir des contrats auprès des filiales de PDVSA.
L’accusation a également demandé à Marin de restituer les 3,8 millions de dollars qu’il a reçus en pots-de-vin, et le juge a inclus cette demande dans sa peine.